Usain Bolt: el superatleta dice adiós

El bronce no está en su colección de medallas y ya como junior figuraba en la elite de las competencias internacionales a nivel mundial. Bolt ha conseguido la plata en cuatro ocasiones, medallas que están entre la colección más impresionante de oros obtenidos en atletismo: 19 oros, ocho de ellos ganados en los Juegos Olímpicos, sin competidores ni lesiones que pudieran detenerlo.

Con títulos y records desde que era junior, Bolt llamó la atención de los expertos. El primer logro admirable de su carrera es su medalla de plata en el mundial de atletismo de Osaka, en 2007. En los 200 metros planos ganó el estadounidense Tyson Gay, pero el dominador de la competencia la década que vendría estaba en su espejo retrovisor. Gay no volvería a ganar ninguna carrera decisiva.

El hombre más rápido del mundo: ese título tiene Bolt desde el 31 de mayo de 2008. En Nueva York se enfrentó con el corredor de EE.UU. Tyson Gay, al que superó con una velocidad regular de 1,7 m/s, completando los 100 metros planos en 9,72 segundos. Diez semanas después, en los Juegos Olímpicos de Pekín, impondría una velocidad aún superior.

En los Juegos Olímpicos de Pekín, Bolt se convirtió en superestrella. Los 100 metros planos los completó en 9,69 segundos, mientras que en los 200 metros rompió la marca mundial, vigente durante 12 años, de Michael Johnson: Bolt hizo la carrera en 19,30. Su tercer oro lo obtuvo en los 4x100 metros. Sin embargo, se detectó dopaje en uno de sus compañeros, por lo que se les quitó la medalla en 2017.

Después de un día caluroso en Berlín, la noche cae sobre el Estadio Olímpico. En la pista azul corren siete atletas por los 100 metros planos en la final del mundial de atletismo de 2009. En el disparo de partida el público presenciará un espectáculo histórico: Bolt se catapulta atacando enérgica y vigorosamente y vuela hasta lograr un tiempo de 9,58 segundos, un record mundial que ya es mítico.

El biomecánico Ralph Benecke, de la Universidad de Marburg, descubrió los factores que explicarían la rapidez de Bolt: la altura de 1,96 metros y sus 86 kilos de peso lo hacen sobresalir. De este modo, necesita dar sólo 41 pasos (en competencia, 45) en una carrera y aunque toque el suelo más tiempo, puede conferir más energía. Hasta hoy no se ha encontrado doping en las pruebas de Bolt.

En 2010 la Asociación Mundial de Atletismo aumentó los castigos a las partidas falsas. Ahora partir en falso implica la descalificación inmediata. En la final de los 100 metros en el mundial de Corea del Sur, Bolt hizo una salida falsa que le costó la desclasificación y uno de los peores momentos de su carrera. En esa oportunidad el ganador fue el compatriota de Bolt Yohan Blake.

En los Juegos Olímpicos de Londres 2012 Usain Bolt ya llevaba largo tiempo como ícono publicitario. En la capital de Reino Unido conseguirá oro en los 100 metros planos con un récord olímpico de 9,63 segundos, lo que repitió en los 200 metros al completarlos en 19,32 segundos.

En los últimos Juegos Olímpicos de Río en 2016, Bolt defendió su supremacía. En el 4x100 metros con relevo, Jamaica se quedó con la medalla de oro con una cómoda ventaja. En sus presentaciones individuales de 100 y 200 metros planos Bolt ganó con menos ventaja, pero todavía nadie lo ha superado. Tras el triple oro Bolt dijo: "estoy feliz y orgulloso de mí, soy el más grande".

El as del sprint es el único atleta que figura en la lista de Forbes de los deportistas mejor pagados. Su ingreso anual se estima entre 15 y 20 millones de euros. El contrato con su patrocinador Puma existe desde el año 2002 y se extenderá después del final de su carrera, algo que ocurrirá cuando finalice el mundial de atletismo de Londres 2017.