Una operación más larga de lo planeada

Aviones británicos y estadounidenses volvieron a atacar el domingo Bagdad. Bombardeaban distritos centrales, orientales y sureños de la capital iraquí. Las agencias de noticias informaron sobre un inmenso incendio cerca del centro de la ciudad. En un esfuerzo por obstaculizar los ataques aéreos de las fuerzas aliadas, al parecer los iraquíes prendieron fuego a una trinchera llena de petróleo, lo que hacía que se elevaran columnas de humo negro y espeso sobre la ciudad

Desmienten informes sobre pausa

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld, desmintió los informes en el sentido de que Estados Unidos tiene planes para pausas o ceses de fuego en la guerra contra Irak. En el programa "This Week" de la cadena de televisión ABC, Rumsfeld negó los informes de una pausa en las operaciones de guerra que podría durar un mes o más.

También el jefe del Comando Central del ejército de Estados Unidos, general Tommy Franks rechazó el domingo informes de que había una pausa en la marcha de las tropas aliadas anglo-estadounidenses hacia Bagdad.

Algunos militares norteamericanos dijeron el domingo que se les había comunicado que la pausa en los avances terrestres desde el sur hacia Bagdad podría extenderse varias semanas debido a las extendidas líneas de abastecimiento y la resistencia iraquí.

Las operaciones de combate continúan en el norte, el oeste, y también alrededor de Bagdad, según Franks, quien sin embargo indicó que la guerra podría prolongarse. La idea inicial de que se podría derrocar al régimen de Sadam Husein en cosa de pocos días parece dar paso a la certeza de que esta será una guerra larga.

Destruyen instalación terrorista

Según información aportada por el Comando Central del ejército de Estados Unidos, el domingo las fuerzas anglo-estadounidenses destruyeron lo que calificaron de "instalación terrorista" en el norte de Irak, pero no se especificó de que instalación se trataba. Las informaciones paralelas desde Washington, que informó que se acusa al grupo Ansar al-Islam, que tiene cientos de combatientes en el norte de Irak, de buscar desarrollar armas químicas para ayudar a la red Al Qaeda de Osama bin Laden, hace suponer que las instalaciones destruidas están ligadas a este grupo.

Continúa lucha por Basora

Los marines británicos informaron el domingo sobre la captura de un general iraquí y la muerte de otro alto oficial en enfrentamientos con grupos paramilitares al sur de la ciudad de Basora. El comandante Al Lockwood, portavoz en los cuarteles generales en Qatar, dijo que varios oficiales iraquíes estaban con los paramilitares que chocaron con los marines británicos de la Tercera Brigada de Comandos de la Real Infantería de Marina, al sureste de la segunda ciudad de Irak. Otros cinco iraquíes fueron capturados en el mismo enfrentamiento y un coronel de la Guardia Republicana murió, dijo el portavoz, quien no dio más detalles sobre las bajas.

Las fuerzas británicas han rodeado Basora pero no han entrado a la ciudad, con la esperanza de poder asumir el control sin necesidad de tener que combatir calle por calle. Los combates han afectado el suministro de alimentos y electricidad, lo que ha obligado a muchos civiles a huir de la ciudad.

Irregularidades en base kuwaití

Entre 10 y 15 soldados de Estados Unidos resultaron heridos cuando una persona los atropelló el domingo con una camioneta en una base norteamericana en Kuwait. En un comunicado, los militares estadounidenses dijeron que todavía estaban investigando la causa del incidente. El incidente se registró en el Campamento Udairi, al norte de la capital de Kuwait. No ha trascendido información específica sobre si se trata de un atentado o un accidente.

Thuraya vs. Iridium

Los comandantes militares estadounidenses en Irak han prohibido el uso de ciertos teléfonos portátiles usados por los periodistas asignados a sus unidades, presuntamente por el temor de que la señal pueda revelar su posición a las fuerzas iraquíes. El mando militar estadounidense negó que se trate de restringir la cobertura de la prensa. Se explicó que la prohibición se limita a los Thuraya y sólo en ciertos frentes, con el fin de no poner en peligro la seguridad operativa de las fuerzas armadas.

Los teléfonos portátiles Thuraya pueden trabajar en redes normales de móviles o como teléfonos por satélite. Para ello usan un Sistema de Posicionamiento Geográfico (GPS), el cual podría ser una razón de las preocupaciones militares. El sistema de localización de los Thuraya es extremadamente exacto: un usuario puede ser identificado dentro de un radio de 100 metros de donde está. Los teléfonos por satélite rivales Iridium, que al parecer han escapado a la redada militar, tienen un sistema de localización menos preciso, dicen los expertos.

Una prohibición de largo plazo de los Thuraya afectará la capacidad de los periodistas de reportar en vivo desde el terreno, una de las características más notables de la primera semana de la guerra. Varios especialistas técnicos dijeron que desconocían si existe alguna tecnología en el terreno que pueda utilizarse para localizar dónde un usuario del GPS está haciendo su llamada. Los teléfonos Iridium por satélite bajan los datos sobre la localización del usuario a Estados Unidos. Los Thuraya lo hacen a las oficinas centrales de Thuraya en Abu Dhabi. Los teléfonos portátiles Iridium son utilizados por los militares estadounidenses.

CICR no ha visitado a prisioneros

El general Richard Myers, jefe del estado mayor de las fuerzas armadas de Estados Unidos, dijo que el Comité Internacional de la Cruz Roja no ha podido visitar a los soldados estadounidenses prisioneros. Myers dijo que las autoridades estadounidenses no saben con exactitud cuántos soldados han sido tomados como prisioneros. El Pentágono informó que 17 estadounidenses están desaparecidos, incluidos 12 soldados de una caravana de provisiones emboscada cerca de Nassariya, en el sur de Irak, hace una semana. Cinco soldados de Estados Unidos fueron interrogados por la televisión iraquí que también divulgó imágenes de varios soldados muertos.

Myers dijo que las fuerzas estadounidenses tienen a unos 4.000 prisioneros de guerra iraquíes. Un portavoz del CICR dijo que estaba en conversaciones con Estados Unidos e Irak para darle a las autoridades acceso a los prisioneros.

Nota: Los datos sobre movimientos de tropas, víctimas y daños materiales se basan en su mayoría en informaciones de las partes en conflicto y por lo general no pueden ser corroborados por fuentes independientes.