Sudamérica será local en el Mundial del 2014
7 de marzo de 2003
En el fútbol, como en otros deportes, cuenta tanto la emoción del minuto como la planificación a largo plazo. De esto último se ocupó el comité ejecutivo de la Federación Internacional de Fútbol (FIFA) en una reunión celebrada en Zurich, en la que resolvió que tras el Mundial de Alemania le corresponderá a un país africano ser sede de la siguiente Copa del Mundo, en el 2010. Recién en el 2014 la fiesta volverá a tener lugar en Sudamérica.
La decisión no sorprendió mayormente. Desde hace tiempo estaba claro que África debía tener su turno. El fútbol ya no es patrimonio exclusivo de europeos y latinoamericanos, y así lo han venido demostrando con energía y calidad los equipos de otros continentes. El Mundial del año pasado, en Japón y Corea del Sur, corroboró por otra parte que el balonpié es capaz de entusiasmar también a las masas en otras latitudes, barriendo incluso con el mito de la imperturbable serenidad asiática.
Demanda sudamericana
Por lo demás, la FIFA se ciñó al principio de rotación entre los continentes, de manera que Sudamérica tendrá que esperar todavía 11 años, a contar de ahora, para jugar en casa. Bastante más inmediato es otro problema que ocupa a los sudamericanos en este campo: la eliminación de media plaza en el Mundial para la región, que sólo dispondrá de cuatro cupos, sin opción a un quinto, como el que podía conquistar hasta ahora.
La Confederación de Fútbol sudamericano (Conmebol) ha protestado contra tal decisión, hasta ahora sin éxito. En vista de ello, ha cambiado de estrategia, presentando la propuesta de ampliar el número de participantes en la Copa del Mundo 2006, de 32 a 36 equipos. La iniciativa aún deberá ser discutida con los organizadores del Mundial de Alemania, para determinar si resulta factible materializarla. La decisión habrá de tomarse en la próxima reunión del comité ejecutivo de la FIFA, el 3 de mayo.