Fukushima: primera vista del reactor nuclear tras accidente

Las imágenes tomadas por drones en miniatura desde el interior de un reactor gravemente dañado de la central nuclear de Fukushima muestran equipos de control desplazados y materiales deformados, pero dejan muchas preguntas sin respuesta, lo que subraya la desalentadora tarea de desmantelar la central.

Las 12 fotos publicadas por el operador de la central son las primeras del interior del soporte estructural principal, llamado pedestal, situado directamente bajo el núcleo del reactor. Las autoridades llevaban mucho tiempo esperando llegar a la zona para examinar el núcleo y el combustible nuclear fundido que goteó allí cuando los sistemas de refrigeración de la central resultaron dañados por un gran terremoto y un tsunami en 2011.

Los intentos anteriores con robots fueron incapaces de llegar a la zona. La empresa Tokyo Electric Power Company Holdings, o TEPCO, completó el mes pasado el sondeo de dos días con drones diminutos. 

Desmantelar la central nuclear de Fukushima

En el interior de los tres reactores dañados quedan unas 880 toneladas de combustible nuclear fundido altamente radiactivo. TEPCO está intentando conocer mejor su ubicación y estado para facilitar su retirada y poder desmantelar la central. 

Las imágenes en color de alta definición captadas por los drones muestran objetos marrones de diversas formas y tamaños colgando de varios puntos del pedestal. Se desprendieron partes del mecanismo de accionamiento de la barra de control, que controla la reacción nuclear en cadena, y otros equipos fijados al núcleo. 

Funcionarios de TEPCO dijeron que no podían decir a partir de las imágenes si los grumos colgantes eran combustible fundido o equipos fundidos sin obtener otros datos como los niveles de radiación. Los drones no llevaban dosímetros para medir la radiación porque tenían que ser ligeros y maniobrables. 

Las cámaras de los drones no podían ver el fondo del núcleo del reactor, en parte debido a la oscuridad de la vasija de contención, dijeron las autoridades. La información de la sonda podría ayudar a futuras investigaciones de los restos fundidos, que son clave para desarrollar tecnologías y robots para su retirada, dijeron. 

Pero lo mucho que queda por saber sobre el interior de los reactores sugiere lo difícil que será. Los críticos afirman que el objetivo de 30-40 años fijado por el gobierno y TEPCO para la limpieza de la central es excesivamente optimista. 

El sobrecogedor proceso de desmantelamiento ya se ha retrasado durante años debido a los obstáculos técnicos y a la falta de datos.

FEW (AP, Reuters)