Portugal a semifinal

El partido comenzó disputado y abierto, pero con una Inglaterra haciendo algunos méritos más que Portugal, creando más peligro. Muchos pases en el once portugués terminan en la nada.

Portugal juega disciplinado, pero sin última consecuencia, con mucha pelota perdida. Inglaterra se ve a primera vista más incisiva, más potente.

No obstante, los ingleses no dominan. Y una y otra vez, Portugal logra crear atisbos de peligro. Por ejemplo un tiro cruzado de Figo desde la izquierda, sobre el arco de Robinson, con efecto, que se pierde un metro afuera, cuando el partido estaba ya en su primer tercio.

Cambio de bandas

Los portugueses lo intentan luego con un cambio de bandas de Figo y C. Ronaldo, Figo comienza a transitar por la derecha y C. Ronaldo, por la izquierda.

En el minuto 41, un cabezazo de Tiago sobre el arco de Robinson, luego de centro de Petit, puede ser manoteado por guardameta inglés, Robinson, bastante inseguro en los tiros por elevación.

Pero también Inglaterra tiene sus medias chances. Poco antes de terminar el primer tiempo, un balazo de Lampard, desde unos 25 metros, desde la izquierda, es atrapado por Ricardo.

El primer tiempo termina sin grandes momentos. Para el segundo, los equipos salen a la cancha sin cambios. Y la gran embestida se hace esperar. El balón circula mucho por el centro, a lo ancho de la cancha.

Una tromba llamada Lennon

El panorama cambia algo cuando, en el minuto 51, en Inglaterra entra Aaron Lennon, de 19 años, en sustitución de Beckham, que a esa altura ya estaba fundido.

Inglaterra comienza entonces a hacer más presión. Luego de un tiro de esquina para Inglaterra desde la derecha, Lampard empalma el balón en el área chica de Portugal, pero la pelota se pierde sobre el travesaño.

Luego Cole casi convierte luego de un paseo del inefable Aaron Lennon por el área portuguesa. Por su parte, el ataque portugués se ve demasiado previsible, le falta chispa, el momento creativo.

Decisivo será el minuto 61, en que Elizondo, el árbitro argentino, saca una tarjeta roja: echa a Rooney, que le dio una patada en los testículos a Carvalho, después de agarrarlo de una pierna y cuando el portugués estaba en el suelo. El árbitro argentino, que estaba al lado, vio intención en la patada de Rooney. Los ingleses no protestaron.

Más calma

Eriksson manda al campo de juego entonces al larguirucho Crouch y saca a Cole. Portugal, con un jugador más, respira con más calma. Y se suceden una serie de buenas jugadas lusas: un tiro de Figo, sesgado, que se va afuera; un excelente centro de Figo, esta vez desde la izquierda hacia el arco inglés, pero que la defensa inglesa logra despejar.

No obstante, Portugal pierde con mucha facilidad la pelota. Scolari saca entonces a Tiago y pone a Viana, también mediocampista. Portugal, evidentemente no apuesta por la ofensiva. Un tiro de distancia de Maniche, que sale afuera y otro tiro, de cuchara, de Figo, que Robinson saca con un manotazo, no representan real peligro para los ingleses.

Inglaterra y Portugal realizan postreros esfuerzos para definir el partido en los últimos siete minutos reglamentarios. Un balón de Lampard, que Ricardo despeja, es tomado por Lennon, pero Ricardo se arroja y ataja definitivamente.

Con uñas y dientes

Luego Portugal encierra a Inglaterra atrás, pero los ingleses se defienden con uñas y dientes. Maniche intenta llegar al arco desde unos 20 metros, pero la pelota llega débil a manos de Robinson.

Los 90 minutos terminan con dos tiros de esquina consecutivos para Inglaterra, que llevan cierto peligro al área portuguesa, pero no pasan de eso. Portugal responde con un ataque furioso, que termina con una serie de pelotazos en el área inglesa y pelota afuera.

El partido continúa con los actores ya bastante cansados. Y de a ratos siete ingleses metidos en su propia área. Difícil de pasar para los portugueses, que, por si fuera poco, continúan demasiado inofensivos.

Portugal tiene más posesión de balón, pero Inglaterra es más incisiva. Cuando llega al área portuguesa, crea más peligro.

Dos decisiones

En los minutos 106 y 107, se producen dos escenas que ilustran la buena actuación de Elizondo. Primero cae Lennon en el área portuguesa, marcado por Valente, pero Elizondo dice que no es penalti. Luego Costiga mete la pelota en el arco inglés de cabeza, luego de centro desde la derecha, pero Elizalde pita fuera de juego. Elizalde no se arredra ante nada.

Así terminan las dos horas de partido, sin goles, pero con muchos calambres. Un partido que se va a decidir por penaltis. Y que Inglaterra pierde nuevamente. ¿Por qué no saben tirar penaltis los ingleses? ¡Vaya uno a saber!

Para Portugal convierten Simao, Postiga y Cristiano Ronaldo. Sólo Hargreaves logra meter para los ingleses el balón en el arco portugués.