¿Podrá India hacer frente a su desafío demográfico?

Se proyecta que India supere a China como el país más poblado del mundo en 2023, según un informe de Naciones Unidas. La población de India actualmente es de 1412 millones, en comparación con los 1426 millones de China, y se prevé que la nación del sur de Asia tenga una población de 1668 millones en 2050, por delante de los 1317 millones de China a mediados de siglo.

A lo largo de los años, los líderes del gobernante Partido Bharatiya Janata (BJP) de India han estado presionando por políticas de control de la población. Pero los esfuerzos se han relajado en los últimos años dado que la tasa de fertilidad del país disminuyó de 2,2 en 2015-16 a 2,0 en 2019-21.

Economistas y expertos en salud dicen que el país necesita reformar sus políticas educativas, económicas y sociales porque "Con una población más grande, los gobiernos tienen que apoyar a un mayor número de personas. Esto significa que la productividad de las personas tendrá que aumentar", dice a DW Lekha Chakraborty, del Instituto Nacional de Finanzas y Políticas Públicas de India, enfatizando la necesidad de una educación y una formación profesional de mejor calidad.

Desarrollar habilidades es urgente

A partir de 2011, la mitad de la población total de India se encuentra en el grupo de edad laboral y se espera que siga siéndolo durante las próximas dos décadas. Durante este tiempo, se espera que se sumen 183 millones de personas a este grupo de edad para 2050. Traducido libremente, la friolera de 22% de la fuerza laboral global agregada durante las próximas tres décadas provendrá de India.

"El desempleo será un gran problema si el ritmo de desarrollo de habilidades no aumenta proporcionalmente. Se necesita absorber a más personas en la industria y esto debería ser una prioridad en los próximos años", señala a DW Aparajita Chattopadhyay, profesora del Instituto Internacional de Ciencias de la Población de India.

Jóvenes afectados por el desempleo

Según el Centro para el Monitoreo de la Economía India, más de 17 millones de indios, la mitad de ellos mujeres, quieren trabajar, pero no buscan trabajo activamente debido a la desalentadora situación económica del país.

Dado que la educación ya no es una garantía de empleo, muchos trabajadores educados se quejan de la falta de seguridad laboral y beneficios laborales, y de remuneraciones que a menudo no cumplen con los requisitos de salario mínimo.

La mayoría de los nuevos empleos que se crearán en el futuro requerirán trabajadores altamente calificados, dice Chakraborty, y agrega que es posible que India no pueda aprovechar las oportunidades debido a la baja base de capital humano y la falta de trabajadores calificados.

"La carga del desempleo la soportan de manera desproporcionada los jóvenes del país y esto es lo que debemos tener en cuenta en los próximos años a medida que aumenta la población", concluye Chakraborty.

Mientras que el envejecimiento de la población presiona los sistemas de bienestar porque se espera que los ancianos de India (de 60 años o más) aumente en el futuro alcanzando los 194 millones en 2031 desde los 138 millones en 2021, lo que marca un aumento del 41% en una década.

Con más personas en la fuerza laboral y menos niños que mantener en los próximos años, India tiene una ventana de oportunidad para el crecimiento económico, siempre que se realicen las inversiones políticas, sociales y económicas adecuadas en salud y educación.

(mn/jov)