Pesticidas: la doble moral de Bayer y BASF en América Latina

"Los herbicidas están matando a las abejas. Hemos visto una creciente muerte de abejas desde 2010, miles mueren en unos días. Los químicos están reduciendo la biodiversidad, contaminan el agua, que luego se detecta en el agua potable y en la orina de los adultos en las comunidades”, afirma Irma Gutiérrez de laAlianza Maya por las Abejas.

La economista explica que la organización reúne a cerca de 25.000 familias de apicultores de los estados de Campeche, Yucatán y Quintana Roo; la región aporta un 40% de la producción demiel mexicana, el país es el sexto productor a nivel mundial. El principal consumidor de la miel proveniente de esta región es Alemania.  

Irma Gutiérrez participó en un debate virtual convocado por la sección alemanaPAN Germany de la Red Internacional de Acción en Plaguicidas (PAN), la ONG Inkota, y laFundación Rosa Luxemburgo, que presentaron conjuntamenteun estudio que revela que, pese a la prohibición europea, los gigantes agroquímicos Bayer y Basf se benefician de laxas regulaciones en países en desarrollo para exportar sus pesticidas dañinos a la salud humana. Además de México, figuran Brasil y Sudáfrica. Un "doble estándar", según indica el estudio.

Bayer y Basf, según el estudio, son responsables del desarrollo y comercialización de por lo menos 33 sustancias nocivas para la salud humana. Muchos de estos agrotóxicos son mortales con una baja dosificación, otros son cancerígenos, mutágenos, que alteran permanentemente el ADN de las células, o son tóxicos para la reproducción, es decir, pueden provocar abortos o daños al feto en desarrollo.

Los autores del estudio destacan que, aunque Bayer se comprometió en 2013 a no comercializar más sustancias tóxicas como el químico fenamifos, éste se vende en Brasil, Argentina y otros países latinoamericanos como Nemacur.  

Irma Gómez, que trabaja en La Alianza Maya por las Abejas desde 1992, destaca que en México se ha generado un proceso de resistencia contra los agrotóxicos, integrado por científicos, campesinos, organizaciones civiles, consumidores, e incluso artistas. "Ellos son la fuente de estrategias creativas para pelear en distintos frentes, desde el ámbito educativo, el legal, los medios de comunicación, los grupos de lobby, y el gobierno”.

Uno de los objetivos de lucha de esos colectivos ha sido la prohibición del glifosato, un herbicida utilizado en los cultivos de soya transgénica, que se ha convertido en una amenaza para los apicultores de la península de Yucatán.

La apicultura es la principal fuente de ingresos de las comunidades mayas de esa región, un conocimiento que se ha convertido en parte de su cultura y se transmite de generación en generación.

La  expansión de la soya transgénica ha estado acompañada de incendios y deforestación. Tan sólo el estado de Campeche perdió alrededor de 40.000 hectáreas de cobertura forestal en 2018.

Bayer presiona a México por el glifosato

México libra una batalla legal contra Monsanto (que adquirió la alemana Bayer en 2018). El Gobierno mexicano decretó el pasado 31 de diciembre la prohibición del glifosato que produce Monsanto, y del maíz transgénico, los cuales desaparecerán de los cultivos en 2024. 

Sin embargo el gigante agroquímico busca presionar judicialmente a México para que revierta su decisión. El magistrado Francisco Javier Rebolledo concedió el pasado 15 de abril un recurso legal a Bayer Monsanto, otorgándole una suspensión provisional que le permite seguir comercializándolo hasta que se resuelva el juicio que inició Monsanto unos días antes.  

La Secretaría de Medio Ambiente de México (SEMARNAT) recurrió al fallo ycriticó duramente la ofensivade Monsanto para evitar la prohibición del herbicida. México se sumó a un creciente número de países que han prohibido la sustancia después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) la clasificara como cancerígena, en 2015.

"Durante las últimas dos décadas la cantidad de pesticidas ha ido en aumento, en estos años los herbicidas han sido subvencionados por las autoridades federales y estatales", advierte la activista, que añade que los apicultores han sido actores muy importantes para dar marcha atrás a estas prácticas.

En Sudáfrica las más afectadas son las mujeres

Estas grandes trasnacionales siguen haciendo negocio, y quienes pagan la cuenta, y con su salud, son los agricultores. "En granjas productoras de vino en la provincia del Cabo Occidental, en Sudáfrica se utiliza en grandes cantidades, entre otros, del insecticida Tempo SC, de Bayer, cuyo nombre comercial es Beta-Cyflutrin, o Cyflutrin, el cual, bajo una pequeña dosificación puede ser mortal", afirma Jan Urhahn, experto para cuestiones agrícolas de la Fundación Rosa Luxemburgo. 

El uso seguro de estos agrotóxicos es pura ilusión, afirma el experto. Sudáfrica tiene una gran tradición en la producción de vinos y uvas de calidad que exporta a otros países. Pero lo que sucede en las granjas productoras es algo que los consumidores no conocen.

"A unas dos terceras partes de los trabajadores agrícolas expuestos a pesticidas no se les da ropa de protección. Si quieren tener protección, tienen que comprarla ellos mismos", afirma Colette Solomon, de la organización Women on Farms Projects, de Sudáfrica. La activista transmitió los testimonios de algunas de las mujeres entrevistadas por ella. Katrina dice: "Todos mis hijos tienen asma, respiran el pesticida todo el tiempo. Aunque estemos dentro de la casa, se ve una película del pesticida sobre los muebles".

Solomon afirma que en números absolutos las mujeres son las más expuestas a los pesticidas. "Es más probable que ellos reciban ropa protectora. Son ellos los que generalmente rocían el herbicida y se van, pero quienes se quedan trabajando en las granjas, sin protección, son las mujeres".

(cp)