Pescador apuñala a decenas de tortugas protegidas en Japón

Una famosa leyenda japonesa cuenta la historia de Urashima Taro, un humilde pescador que salva la vida de una tortuga y, como recompensa, es invitado a visitar el Palacio del Dragón en el fondo del mar. Nada más lejano a la realidad que les tocó presenciar a unos ambientalistas en una isla ubicada a 1.200 kilómetros de Tokio.

"Fue una escena dantesca”. Así definió Yoshimitsu Tsukakoshi, miembro de una organización de conservación de tortugas marinas en Kumejima (Japón) lo que tuvo que presenciar cuando él y otros ambientalistas encontraron a decenas de tortugas marinas verdes, hasta 50, muertas o agonizantes en una playa. Los reptiles marinos habían sido apuñalados en el cuello, y había varias tortugas de corta edad entre las víctimas.

"Las tortugas marinas son criaturas gentiles y huyen cuando los humanos se acercan demasiado. No puedo creer que tal cosa pueda suceder en nuestro tiempo", dijo Tsukakoshi. Las autoridades comenzaron una investigación que ofreció resultados este martes 19 de julio, cuando un pescador admitió haber apuñalado a los animales, que pertenecen a una especie protegida, porque quedaron atrapadas en sus redes.

Yuji Tabata, director de la cooperativa pesquera local, dijo que el pescador, cuya identidad no ha sido revelada, aseguró haber liberado a varias tortugas, pero luego empezó a apuñalarlas en un intento para, dice él, debilitarlas y liberarlas más fácilmente. "Dijo que nunca había visto tantas tortugas en sus redes. Ahora se arrepiente” de su acto, precisó Tabata. El pescador declaró que se sintió en peligro porque, cuando quiso rescatar a los animales, fue mordido.

No está claro aún si el pescador enfrentará cargos penales, pero lo ocurrido ha impactado fuertemente a los japoneses, al punto que el diario local Okinawa Times editorializó con el caso, criticando la manera en que las tortugas fueron abandonadas agónicas a su suerte tras ser atacadas. La Policía, en tanto, interroga a posibles testigos para recabar más antecedentes.

Algunos pescadores estiman que la población de tortugas está aumentando, y pueden chocar con los botes, hiriéndose o dañando las embarcaciones. Además, algunos están preocupados porque las tortugas se comen las algas que son el hogar de los peces de los que depende la economía local.

DZC (AFP, NHK, Vice)