Nobel para descubridores de las reglas de la metátesis

La Real Academia Sueca de las Ciencias distinguió a estos tres investigadores, el primero en su calidad de iniciador y sus dos colegas por el desarrollo y aplicaciones posteriores de las normas de juego de esa reacción, una de las más relevantes de la química actual, así como el hallazgo de los catalizadores que la hacen posible. La institución sueca valoró especialmente las 'fantásticas posibilidades' que abrieron las investigaciones en el campo de la farmacología y también por los beneficios 'para el hombre, la sociedad y el medioambiente' de sus aplicaciones en el desarrollo de una química 'verde'.

La metátesis es 'usada a diario' en la industria química, apunta la explicación de la Academia, y gracias a los estudios de estos investigadores se ha logrado mayor eficiencia, simplicidad de uso y compatibilidad con el medioambiente en la aplicación de esos productos. Chauvin consiguió explicar en detalle en 1971 el funcionamiento de la metátesis, un sistema de reacciones en las moléculas orgánicas, que toma el nombre de los términos griegos 'meta' y 'thesis', que significa cambio de posición. El investigador francés determinó, asimismo, qué tipo de compuestos metálicos actúan como catalizador en ellas. Schrock fue el primero, en 1990, que produjo un compuesto metálico catalizador para la reacción de metátesis. Dos años más tarde, su colega Grubbs desarrolló un catalizador mejor y más estable al aire, susceptible de ser utilizado en múltiples aplicaciones.