Murió Heinrich Harrer, autor de "Siete años en Tibet"
7 de enero de 2006
Harrer alcanzó renombre por 'Siete años en el Tíbet', publicado originalmente en 1953, y llevado en 1997 a la pantalla grande por el director francés Jean Jacques Annaud, en un filme protagonizado por el actor estadounidense Brad Pitt.
Nacido el 6 de julio de 1912 en una escarpada zona de la región sureña de Carintia, desde su infancia mostró un gran amor por el montañismo y estudió deporte y geografía en la ciudad de Graz, convirtiéndose en 1936 en el abanderado del combinado olímpico austríaco en los Juegos Olímpicos de Berlín.
Harrer arrestado por los británicos
Su éxito como escalador lo llevó con 27 años al equipo austro-alemán que pretendía alcanzar en 1939 el pico Nanga Parbat del Himalaya, y que no fue conquistado hasta mucho después, en 1953.
El estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 hizo que todo el equipo fuese arrestado por fuerzas británicas en la India.
Tras cuatro años y medio en un campo de prisioneros, en 1944 consigue escapar junto con su amigo Peter Aufschnaiter, deambulando durante más de 21 meses, aprendiendo tibetano de los lugareños, hasta llegar después de completar 2.000 kilómetros a Lhasa, entonces una ciudad prohibida para los extranjeros.
"Siete años en Tibet"
Los dos jóvenes pasaron cinco años en la capital del Tíbet, donde Harrer se ganó la confianza del Dalai Lama, del que fue preceptor, y con la experiencia escribió en 1953 'Siete años en el Tíbet' contando su epopeya, un libro que fue un éxito y que se tradujo a decenas de idiomas.
Los siguientes años Harrer siguió desafiando al destino con exploraciones en el Amazonas, Groenlandia, Alaska, el Congo y Guinea, entre otros muchos lugares.
Harrer también fue autor de 'Mi vida en la corte del Dalai Lama' del que se han vendido 50 millones de ejemplares, y recibió la visita en Austria del Gran Lama en 2002, en el 90 cumpleaños del austriaco.
Un pasado nazi: "fue oportunismo"
Sus últimos años de vida estuvieron marcados por la información del semanario 'Stern', que afirmó que Harrer había sido miembro del partido nazi desde 1933, cuando esa formación alcanzó el poder en Alemania.
En un principio Harrer hizo lo posible por negar las acusaciones de haber pertenecido a las temidas SS, pero a medida que eran descubiertas cada vez más pruebas decidió desaparecer de la vida pública.
Sus defensores argumentaron que el escalador se afilió al partido nazi para poder participar en las expediciones organizadas entonces por los alemanes al Himalaya.
Finalmente se vio obligado a reconocer su pertenencia al cuerpo paramilitar nazi, lo que consideró como un error, y aseguró que nunca había desarrollado actividad alguna dentro de las SS: "fue oportunismo, para poder participar en las expediciones".
En Austria se convirtió en uno de los grandes portavoces de la causa tibetana y del budismo.