Murió el genial creador del Swatch

El empresario de raíces libanesas fue el motor detrás del renacimiento de la industria relojera suiza a mediados de los 80, que había sido opacada por la japonesa. Solía llevar un cigarro en la boca, varios relojes en los brazos y el cuello de la camisa abierto, lejos de la imagen usual del hombre de negocios suizo.

Nacido en 1928 en Beirut, emigró en 1940 hacia Francia y nueve años después a Suiza. A partir de los años 50 dirigió distintas empresas, entre ellas la de su suegro enfermo que construía frenos para ferrocarriles.

Gigantes en bancarrota

Según su empresa, Hayek murió en su lugar de trabajo debido a un infarto de corazón. Hayek, conocido como "Mr.Swatch", seguía siendo delegado del consejo de administración del Swatch Group. La empresa es dirigida desde 2003 por su hijo Nick Hayek, nacido en 1954.

Swatch, que alguna vez se llamó Sociedad para Microelectrónica e Industria Relojera (SMH), se formó en 1983 por intervención de Hayek de la fusión del gigante de los relojes prácticamente en bancarrota SSIH y Asuag. En 1985, Hayek asumió la mayoría con un crédito bancario. En 1986 se convirtió en presidente del consejo de administración y en 1991, gracias a su mayoría accionaria, en jefe de la empresa.

Bajo su dirección, el grupo se convirtió en la mayor empresa de relojes del mundo. La ganancia fue en 2009 de 763 millones de francos suizos (en ese entonces 520 millones de euros).

Un objeto de culto

Su gran invento fue el reloj Swatch, que cumplió un cuarto de siglo en 2008. En su momento, coincidió con el espíritu de la época y hoy en día se lo considera un objeto de culto y de coleccionistas.

Cuando el Swatch fue presentado el 1 de marzo de 1983 en Zúrich, fue considerado "un reloj imposible". En total se presentaron 12 modelos que se vendían a 50 francos. Hoy en día existen unos 5.000 modelos y hasta la fecha se fabricaron 370 millones de estos relojes.

La filosofía de Hayek detrás de Swatch era que el reloj no debía ser una pieza única a lo largo del tiempo sino que podía transformarse según el estado de ánimo, la estación, el ambiente o el clima con múltiples accesorios.

dpa
Editor: Pablo Kummetz