Manatís: gigantes cariñosos del océano
Los manatís son bellos animales marinos que vale la pena conocer y preservar. Aquí, una galería de imágenes.
¡A disfrutar del agua!
Los manatís viven en la costa del Estado de Florida, EE. UU., en el Mar Caribe, en el Golfo de México, en la cuenca del Amazonas y en la costa oeste de África. Los fans de los manatís celebran su día especial: se llama “Día de Homenaje al Manatí”, el último miércoles de marzo.
Las "sirenas" de Cristóbal Colón
Cristóbal Colón y otros conquistadores que navegaban en los siglos XV y XVI, relataron sobre la presencia de “sirenas” que cantaban dulcemente. Ahora la gente sabe que no eran sirenas, sino manatís que se comunicaban entre ellos. Aunque esos animales pertenecen a la especie Sirenia, que alude a las bellezas mitológicas de los mares.
Herbívoros de buen apetito
Los manatís son herbívoros y se alimentan de algas marinas. Pesan hasta 600 kilos y comen cerca del 10 hasta el 15 porciento de su propio peso de vegetales marinos cada día. Para llegar a engullir ese porcentaje, tienen que comer siete horas al día.
Flotando en la superficie
Un fan de los manatís los llama en la red social Twitter “papas flotantes”, porque viven en la superficie de ciertas áreas de las costas. Los manatís del oeste de India y de África pasan su tiempo entre el agua salada y el agua dulce. La temperatura del agua debe ser de 15 grados o más. En caso contrario, no pueden sobrevivir.
Barcos peligrosos
El mayor peligro que acecha a los manatís son los barcos. Estos animales no son tan rápidos como para escapar de ellos. Algunas veces se producen colisiones y sufren heridas graves. Más de la mitad de las muertes de manatís es causada por los seres humanos.
De vuelta a la naturaleza
Este manatí joven fue herido en la costa de Florida por un barco en el verano de 2015. Se lo pudo rehabilitar en un acuario cerca de Miami. Un año después, estaba lo suficientemente sano como para volver al agua.
Relaciones familiares
El mamífero marino más parecido al manatí es el dugongo. Son de la misma familia de los sirenios. Parecen muy similares, pero los dugongos nunca nadan en agua dulce. Solamente viven en los mares, en las costas del océano Índico y del Pacifico.
Por favor, sé amable con ellos
Cuando veas a un manatí en estado salvaje, cuídalo y respétalo. No lo montes como si fuera un caballo ni lo abraces. El cariño se lo puedes demostrar preservando su vida y su hábitat. Pero claro, no está prohibido tomar fotos de estos gigantes cariñosos.