Malta dice 'sí' a la UE

La consulta registró un índice de participación superior al 90% de los cerca de 300.000 malteses con derecho al voto y es la primera de las diez convocadas para este año en los países candidatos a la ampliación de la UE en el 2004. Las proyecciones difundidos por la televisión pública maltesa aceptadas por los dos principales partidos, apuntan la victoria del 'sí' con un 52,7%, frente al 44,7 de votos contrarios y un 2,4 de nulos.

Fenech Adami, primer ministro de Malta y líder del Partido Nacionalista, quien concluyó las negociaciones con Bruselas para la incorporación de Malta a la Europa comunitaria, mostró su satisfacción y su esperanza en el inicio de una época de mayor prosperidad.

Pero también la oposición laborista, encabezada por Alfred Sant, festejó el resultado del referéndum como una victoria. Sant y sus seguidores son partidarios de mantener el estatus de neutralidad que había convertido a Malta en la 'suiza del Mediterráneo'. Sant indicó que la mayoría de malteses no optó por la adhesión, aunque lo hicieran más de la mitad de los que depositaron su voto.

Protección para el más pequeño

El plebiscito maltés es el primero de los que celebran este año los diez estados candidatos a integrarse en la Europa de los Quince el 1 de mayo del 2004. A la consulta de Malta le seguirán las convocadas en Eslovenia, Lituania, Polonia, Hungría, Chequia, Chipre, Eslovaquia, Estonia y Letonia. El Tratado de Adhesión de los diez países, que se firmará el 16 de abril en Atenas, incluye diversos acuerdos específicos para cada Estado.

En el caso de Malta se trata de la limitación a los ciudadanos europeos a adquirir más de una propiedad inmobiliaria en las islas maltesas. La restricción impedirá a los nacionales de los demás estados miembros la compra de segundas residencias, no afectará a quienes hayan vivido al menos cinco años en el país, ni a la adquisición de inmuebles ligados a actividades empresariales. Esta excepción al libre mercado europeo se deriva de las especiales características de Malta, que sólo tiene 316 kilómetros cuadrados de superficie y es el tercer país con mayor densidad de población del mundo, tras Singapur y Mónaco.

Mucho dinero

Las negociaciones para la adhesión determinaron también que, durante el trienio 2004-2006, Malta perciba de la Unión unos 272 millones de euros y contribuya con unos 178 millones de euros. El saldo favorable de 195 millones de euros ha sido uno de los principales argumentos de los partidarios del sí para unirse a la Unión Europea.

Los laboristas abogaban por negociar con la UE un estatus de país asociado y esgrimían como ejemplo las ventajas obtenidas por Islandia, Noruega, Liechtenstein o Suiza. Sin embargo, los nacionalistas consideran que la 'asociación' a la UE es una opción únicamente idónea para países que quisieran pero no podrían adherirse por su situación geográfica, como es el caso de Libia, Marruecos, Túnez y Argelia.