"Los terremotos no son predecibles"

Antes de que ocurriera el devastador terremoto, el seis de abril de 2009, los científicos tranquilizaron a la población que se fió de ellos: “Pueden prepararse para una noche tranquila y disfrutar de una copa de vino tinto”, dijo el ingeniero Bernardo De Bernardinis. Poco después el movimiento telúrico se cobró 309 vidas, dejó un saldo de 1.600 heridos y más de 35.000 personas sin hogar. Los siete expertos de la Comisión Nacional de Grandes Riesgos fueron acusados de homicidio múltiple, desastre culposo y lesiones personales involuntarias y fueron condenados a seis años de cárcel.

¿Son culpables los investigadores por no haber advertido que podía producirse un terremoto? ¿Se les puede castigar por que haya sucedido una catástrofe natural?

„Por supuesto que no“, afirma el geólogo Rainer Kind, del Centro Alemán de Investigaciones Geológicas de Potsdam (GFZ). El investigador considera que por lo menos debería investigarse a fondo los sucesos.

Gran error....

Kind reconoce que fue un gran error por parte de los científicos intalianos el afirmar que no habría un terremoto, pues no se pueden hacer pronósticos exactos sobre terremotos, a diferencia de otras catástrofes naturales como tsunamis, ciclones, tornados o inundaciones. Kind y sus colegas siguen con atención el proceso contra los científicos italianos.

Nunca antes ningún experto había sido castigado por no predecir la llegada de un terremoto. Aunque el fiscal Fabio Picuti insistió repetidamente sobre el hecho de que lo que estaba en juicio no era la capacidad de previsión de los terremotos, sino la correcta evaluación de los riesgos a partir de los “avisos” que manda el subsuelo, a los investigadores alemanes les sorprende que sus colegas italianos hayan sido sentenciados con una condena tan alta, de seis años de cárcel.

Reinhard Merkel, experto en derecho penal de la Universidad de Hamburgo considera que la sentencia es escandalosa. “Seis años es absolutamente exagerado”, afirma. En Alemania el delito de homicidio imprudencial tiene un límite máximo de cinco años de prisión, pero para llegar a él, tiene que tratarse de un delito severo vinculado con robo, violación o daños corporales graves.

¿Porqué dijeron que no habría terremoto?

Los investigadores italianos han sido castigados por haber hecho creer a la población que no pasaría nada. Pusieron un fin a la alarma sin tener la certeza sobre si se produciría o no un terremoto. No se sabe porqué lo hicieron. Tal vez fueron las autoridades las que presionaron para evitar una costosa evacuación.

“No importa cuáles sean las razones, los científicos están obligados a decir la verdad a la opinión pública”, afirma Rainer Kind. “Y ésta era el reconocer que no sabían si habría un fuerte terremoto o no”, añade.

Para el investigador suizo, Stefan Wiemer, director del Servicio Sismográfico Suizo, los colegas italianos actuaron correctamente, por lo menos desde el punto de vista científico. Wiemer sostiene que una serie de pequeños movimientos telúricos, como los que precedieron al terremoto de L'Aquila, raramente son un anuncio de un terremoto, sólo suceden en 1% de los casos.

Los expertos coinciden en que no corresponde a los científicos el decidir sobre una evacuación, eso es una decisión de las autoridades.

Autora: Judith Hartl, Eva Usi

Edición: Enrique López