Los orangutanes saben usar los martillos para cascar nueces

Unos investigadores alemanes han observado que los orangutanes, primates que sorprenden por tener una impresionante gama de habilidades y destrezas físicas, son también capaces de cascar nueces con la ayuda de un martillo y de forma espontánea.

Estos animales pueden aprender esta habilidad por sí mismos y no necesitan ninguna guía para hacerlo, según informa un equipo de investigación de la Universidad de Tubinga en la revista científica "American Journal of Primatology". 

En la investigación se analizó el comportamiento de los orangutanes del zoológico de Leipzig, en el este de Alemania, quienes recibieron nueces duras, así como otros elementos que podían ser usados para golpear, como martillos o mazos de madera.

Los animales que fueron analizados durante este experimento utilizaron espontáneamente los martillos para abrir las nueces, un comportamiento que, según escribieron los expertos, no está basado en copiar a otros.

Aún falta el análisis de orangutanes salvajes

"Después de los chimpancés, y entre los grandes simios, los orangutanes son los que tienen el segundo mayor repertorio de uso de herramientas que se conoce", dijeron los científicos.

A pesar de los descubrimientos sobre el orangután, el director del estudio, Claudio Tennie, informó en un comunicado de prensa de la universidad que aún faltan mayores análisis: "Hasta ahora no se ha observado a los animales salvajes cascando nueces".

Los hallazgos de los investigadores en el zoológico de Leipzig no son los únicos antecedentes. Los resultados de experimentos similares realizados en el zoo de Zúrich -Suiza- mostraron que un grupo de cuatro orangutanes también partía nueces con un martillo. 

Por consiguiente, romper nueces con herramientas es -al menos en los orangutanes- un comportamiento que no requiere una transmisión cultural por copia, explicaron los investigadores. Previamente, los científicos pensaban todo lo contrario, es decir, que estas habilidades eran solo adquiridas a través de la transmisión cultural o imitando a los demás.

JU (dpa, uni-tuebingen.de, onlinelibrary.wiley.com)