La guerra ha comenzado

Dos horas y cuarto después de vencer el ultimátum dado el lunes pasado a Sadam Husein y a su familia para abandonar Irak, Estados Unidos inició los ataques contra el país árabe . El presidente George W. Bush, anunció en un mensaje televisivo a la nación que la guerra ha comenzado. "Bajo órdenes mías, la coalición de fuerzas militares ha iniciado los ataques contra objetivos de importancia militar de Sadam Husein para debilitar su capacidad de defensa", dijo Bush.

Con tono grave, Bush advirtió que la guerra podría durar más tiempo y ser más complicada de lo que algunos han previsto. También señaló que Estados Unidos y Gran Bretaña se encuentran en una fase inicial de la guerra, que tiene como objetivo liberar al pueblo iraquí del dictador y defender al mundo de un grave peligro. Bush acusó al líder iraquí de pretender usar a la población civil como escudos humanos. "Ha instalado equipo y tropas militares en áreas civiles para usar a hombres, mujeres y niños inocentes como escudos de su aparato militar, una final atrocidad contra su propio pueblo", advirtió en su breve alocución televisiva.

Sirenas sobre Bagdad

El discurso tuvo lugar después de que se oyeran en Bagdad las primeras sirenas y se produjeran ráfagas de fuego en el cielo producidas por los disparos de baterías anti-aéreas iraquíes. También se escucharon las primeras explosiones. Washington confirmó que los primeros ataques, dirigidos contra líderes del gobierno iraquí en Bagdad, fueron realizados con misiles crucero y aviones F-117, capaces de evadir radares enemigos. Fuerzas aéreas anglo-estadounidenses atacaron objetivos militares al sur de Irak para impedir cualquier obstáculo a un avance de las tropas aliadas.

Sadam responde a los ataques

Tres horas después de iniciados los ataques, el presidente iraquí Sadam Husein se dirigió a la población en un mensaje transmitido por la televisión estatal. Haciendo alusión al padre del presidente estadounidense, Sadam dijo que "el pequeño Bush criminal ha cometido un crimen contra la humanidad" y que la guerra santa ha comenzado.

Concluyó el ultimátum

El plazo otorgado por la Casa Blanca para que Sadam Husein y su familia abandonaran Irak, concluyó a las 02:00 de la mañana, hora central europea, 04:00 de la mañana en Irak. Los ataques en Bagdad se produjeron cuando empezaba a clarear. Sadam Husein desafió el ultimátum de Washington, mientras 130.000 soldados británicos y estadounidenses avanzaron desde Kuwait hacia la frontera con Irak para tomar posiciones a la espera de que el presidente George W. Bush, diera la orden de iniciar el ataque. Las tropas aliadas usaban trajes especiales previniendo un posible ataque con armas químicas. Los soldados se desplazaron a la zona desmilitarizada en la frontera entre Irak y Kuwait, en medio de intensas tormentas de arena.

Alemania lamenta la guerra

El gobierno alemán expresó gran preocupación y consternación por el inicio de la guerra, que no pudo ser evitada a pesar de los grandes esfuerzos diplomáticos realizados por los gobiernos de Alemania, Francia y otros países. En un comunicado, el Canciller Gerhard Schröder dijo que espera que el conflicto concluya lo antes posible. "Ahora se trata en primer término de evitar una catástrofe entre la población civil iraquí. El gobierno apeló a todas las partes en conflicto a hacer todo lo posible para evitar víctimas civiles. El jefe de gobierno conversó telefónicamente con otros jefes de Estado y de Gobierno desde primeras hora de la mañana y se dirigirá en un mensaje a la nación en el transcurso del día.

Protegerán pozos petroleros´

Mientras el mundo entero aguardaba tenso el inicio de la guerra, la Casa Blanca anunció poco después de vencido el plazo, que el desarme de Irak comenzaría cuando el presidente Bush, como comandante en jefe de las Fuerzas Armadas, diera la orden de ataque. Un alto funcionario en Washington fue citado diciendo que "el dejar a los iraquíes un tiempo contemplando el cielo, era tácticamente positivo". El aparato militar de Irak será bombardeado intensamente durante las primeras horas, mientras las tropas de tierra penetran el territorio iraquí desde el sur. Según estrategas militares, una de las prioridades en el inicio del operativo militar es asegurar los pozos petroleros.

Campaña de disuasión

Durante los últimos días Estados Unidos lanzó desde el aire, cientos de miles de volantes exhortando a soldados y oficiales iraquíes a deponer las armas y desoír las órdenes de sus superiores, en ellos también se lee: "¿Quien te necesita más, tu familia o el régimen?" Paralelamente, según el diario Washington Post, los altos militares estadounidenses prepararon a su tropa con discursos disuasivos con el objetivo de motivar a los soldados: "Muchachos, vamos a la guerra".