La diabetes: hechos y mitos
7 de julio de 2015
Para disipar los mitos que circulan en torno a la diabetes –y a quienes la padecen–, no está de más repasar lo que se sabe de ella a ciencia cierta. Por ejemplo, muchas personas perciben la diabetes como una dolencia inocua que no amerita mayores cuidados. En realidad, aunque esta enfermedad metabólica se deja tratar sin muchos problemas, ella es cualquier cosa menos inofensiva. La hipertensión, el infarto cardíaco y el accidente cerebrovascular son sólo algunas de las afecciones que pueden verse propiciadas por un cuadro diabético.
La diabetes es inofensiva
Cada seis segundos muere una persona en el mundo por complicaciones relacionadas con la enfermedad. En 2014 se registraron casi cinco millones de muertes causadas por la diabetes. La Organización Mundial de la Salud (OMS) pronostica que esta afección será la séptima causa de muerte a escala global de aquí al año 2030.
La diabetes aflige a quienes consumen demasiada azúcar
No siempre. Hay distintos tipos de diabetes. La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune. Cuando ésta se presenta, el cuerpo exhibe una deficiencia peligrosa de insulina. Cabe decir que en esta forma de diabetes, ocasionada por un trastorno genético, el consumo de azúcar no juega papel alguno.
Cuando se presenta la diabetes tipo 2, la insulina no es procesada debidamente por el organismo. El 90 por ciento de los diabéticos padece esta forma de diabetes, “adquirida” generalmente por el consumo excesivo de azúcar, grasas y carbohidratos, la falta de movimiento y el consecuente sobrepeso corporal.
La diabetes tipo 2 es conocida como diabetes mellitus. La diabetes gestacional, que se presenta durante el embarazo, es una de las manifestaciones menos usuales de la diabetes. En todo caso, por sí sola, el azúcar no es el catalizador de esta enfermedad.
Sólo la gente obesa padece diabetes
Falso. Las personas con sobrepeso tienen mayores probabilidades de sufrir la diabetes tipo 2 –dos o tres veces más que una persona delgada–, pero, por otro lado, más de un cuarto de las personas obesas exhiben un metabolismo saludable. No se han determinado del todo científicamente todos los factores que la causan.
La diabetes es una enfermedad típica de los países ricos
Eso es falso. Aunque se desconocen las razones, la incidencia de la diabetes –sobre todo la del tipo 1– va en aumento en todo el mundo. En 2014, la Federación Internacional de Diabetes (FID) anunció que había 387 millones de diabéticos alrededor del globo y que 80 por ciento de ellos vivía en países no industrializados.
La diabetes es una enfermedad de ancianos
También eso es falso. Puede que ésta se presente con mayor regularidad entre los ancianos que entre los jóvenes, pero, en realidad, afecta a personas de todas las edades. Más de 30.000 personas menores de 19 años presentan la diabetes tipo 1 y quienes padecen la diabetes tipo 2 son cada vez más jóvenes.
Los diabéticos deben inyectarse insulina a diario
Aquellos afligidos por la diabetes tipo 1 deben compensar a diario el hecho de que sus cuerpos no producen insulina, pero muchos de los que presentan la diabetes tipo 2 apenas empiezan a inyectarse insulina años después del diagnóstico, cuando el páncreas se agota y deja de producir por completo esa hormona.
La diabetes no tiene cura
Eso sí que es cierto. Quienes padezcan la diabetes tipo 1 dependerán de por vida de las fuentes externas de insulina. Pero, aunque no hay medicamento ni operación alguna que pueda curar la enfermedad, aquellos que presenten la diabetes tipo 2 pueden superarla total o parcialmente al corregir los hábitos que propiciaron su aparición.