La crisis y el futuro del auto
12 de enero de 2009
Así lo pronosticó la Asociación de la Industria Electrotécnica y Electrónica de Alemania (VDE), en medio de la crisis actual de ventas de automóviles, que hace que todo el sector esté buscando febrilmente salidas a corto, pero también a largo plazo.
Para la introducción en el mercado de autos eléctricos en los próximos años, la VDE ve como tecnología puente la de los vehículos híbridos, en los que están combinados un motor de combustión con un juego de baterías. El Gobierno alemán se ha trazado como meta que hasta el 2020 se vendan un millón de vehículos eléctricos.
Pese a las recientes caídas de las ventas en el mercado automotor en todo el mundo, el presidente de la alemana Daimler, Dieter Zetsche, se mostró cautamente optimista para el año en curso.
La crisis también ofrece posibilidades
Las consecuencias de la crisis financiera en el sector fueron subestimadas, dijo Zetsche antes del inicio del Salón Anual del Automóvil de Detroit, en Estados Unidos. Toda la industria automotriz fue impactada por la crisis. "Momentáneamente todos tienen dolores". Sin embargo, las dificultades también ofrecen la oportunidad de emprender cambios.
Entre ellos, se encuentra el desarrollo de nuevos conceptos de vehículos y motores, empezando por motores de combustión de menor consumo de combustible hasta motores eléctricos.
Merdedes Benz presentó en Detroit tres variantes de sus modelos clase A y B con alimentación alternativa, incluyendo un vehículo completamente eléctrico impulsado por una batería de ion-litio y una autonomía de 100 kilómetros.
El director de desarrollo de BMW, Klaus Draeger, ha manifestado que la importancia de los motores eléctricos irá en aumento el próximo año y adelantó que la compañía reforzará su apuesta tecnológica por el sector.
También Ford, la otra gran automotriz estadounidense gravemente afectada por la crisis financiera, sacará en 2010 un modelo alimentado exclusivamente por baterías.
Junto con los automóviles eléctricos, los modelos híbridos son actualmente el otro gran tema. El japonés Toyota, cuyas ventas se derrumbaron durante 2008 en Estados Unidos, presentó una versión mejorada de su aporte en este campo, Prius. El modelo ya había salido al mercado en 1997 y desde entonces Toyota vendió más de un millón de unidades.
Volkswagen, el único ileso
Las ventas de BMW disminuyeron en 2008 por primera vez en 15 años. La automotriz, que agrupa las marcas BMW, Mini y Rolls-Royce, vendió un total de 1,44 millones de vehículos en todo el mundo, es decir, un 4,3 por ciento menos que en 2007.
El número de unidades vendidas por Daimler, con sus marcas Mercedes-Benz, Smart y Maybach, retrocedió un 2,3 por ciento con respecto al año anterior, a 1,256 millones de vehículos.
Mejor le fue a Volkswagen. Este año, ese grupo automotor superó, si bien ligeramente, el número de unidades vendidas de 6,2 millones de vehículos alcanzada en 2007, marcando un nuevo récord en su historia: 6,23 millones de unidades vendidas en todo el mundo. Mientras que las ventas en Europa Occidental disminuyeron en 2008, sin Alemania, un 6,9 por ciento, a 1,92 millones de unidades, el grupo logró aumentar un 12,5 por ciento el número de vehículos en China, sobrepasando por primera vez la marca de un millón. En Brasil, el tercer mayor mercado de Volkswagen, el número de unidades vendidas aumentó un 8,9 por ciento.