Juegos Olímpicos: más rápido, más alto,... más viejo

Deutsche Welle: Con 45 años, Claudia Pechstein es la más mayor del equipo olímpico alemán. Esto la convierte en una de las atletas de mayor edad en Pyeongchang. A pesar de ello, tiene buenas posibilidades de conseguir una medalla. ¿Es Pechstein un talento excepcional?

Wilhelm Bloch: Claudia Pechstein ya es de alguna manera un fenómeno, hay que decirlo y reconocerlo. Quien a esa edad muestra tanto rendimiento es algo realmente especial.

¿Cuán difícil es tener un nivel destacado a escala mundial a esa edad?

Bueno, depende de la disciplina. En el rango de larga distancia, incluido el patinaje de velocidad y otros deportes de resistencia, hay exigencias que aún se pueden cumplir teniendo más edad. Se requieren músculos y resistencia, lo que permite que, a pesar de que baje el rendimiento, se pueda mantener un buen nivel.

Cuando hablamos de deportes de fuerza donde se requiere la máxima explosividad muscular, como correr o levantar pesas, seguramente Claudia Pechstein tampoco tendría ninguna posibilidad. Porque también se ha observado que cuanto más corta es la distancia, más problemas tiene. Claudia Pechstein ciertamente ya no tiene el rendimiento que tuvo a la edad de 30 años, pero lo ha conservado durante mucho tiempo.

¿Veremos más atletas de más edad en los Juegos Olímpicos en el futuro?

Bueno, actualmente es una tendencia. Esto se debe principalmente a la concepción del entrenamiento, que ha cambiado gradualmente en las últimas décadas, y que hace posible que los atletas de mayor edad puedan mantener su nivel de rendimiento más tiempo.

¿Cuán diferente es el entrenamiento hoy?

En términos más generales, actualmente los atletas  están sujetos a un sistema de exigencias diferente en términos de volumen de ejercicio, intensidad y técnica de ejecución del ejercicio.

Los entrenadores buscan un mejor y más profesional balance de exigencia y regeneración. No se deja tanto al azar. Por supuesto, esto también preserva el desempeño de los atletas, si practican un estilo de vida que corresponda con ello. Claudia Pechstein es sin duda un ejemplo; podemos decir que lleva una vida muy, muy disciplinada y tiene la fuerza de voluntad necesaria. De lo contrario, eso no sería factible.

¿Es siempre un inconveniente ser un "atleta mayor"?

En lo que concierne al rendimiento físico puro, todas las funciones disminuyen con el tiempo, más o menos rápidamente. Sin embargo, cuando se requiere experiencia, patrones de movimiento, etc., un atleta mayor puede tener una ventaja basada en su gran experiencia y ser más vanguardista que un atleta más joven. No obstante, el rendimiento físico puro está limitado desde 30 años. Nuestro alto rendimiento se encuentra entre los 18 y 30 años de vida.

Así que los 30 son mi fecha límite, a partir de ese momento, solo seré más rígida y antideportiva.

Jaja, bueno. Aquí hay diferentes aspectos. "Rígida”  se refiere más al aparato pasivo, por lo que al tejido conectivo y demás. Esto puede mantenerse flexible durante un tiempo relativamente largo.

Sin embargo, también se trata del rendimiento muscular. Desafortunadamente, los músculos cambian con el tiempo y ya no pueden obtener tanto rendimiento. Y con la edad, la degradación física ya no es lineal.

¿Hay algún método con los que pueda contrarrestarlo?

Esa es una buena pregunta. Esta es probablemente una cuestión del major entrenamiento posible. Entonces, ¿qué entrenamiento puedo hacer y cómo debo controlar el ejercicio y la recuperación? Realmente, no hemos encontrado la solución.

Pero un aspecto importante a tener en cuenta es que  la gestión de la regeneración del estrés también cambia con la edad. En otras palabras, cuanto más mayor es el atleta, más tiempo de regeneración necesita. Los procesos de personalización ya no funcionarán tan rápido. Si usted toma esto en cuenta durante el entrenamiento, ya tiene un largo camino por recorrer.

 

Wilhelm Bloch es el Director del Departamento de Medicina Deportiva Molecular y Celular del Instituto de Investigación Cardiovascular y Medicina del Deporte de la Universidad Alemana de Deporte de Colonia desde 2004. También es presidente del Consejo Científico de la Sociedad Alemana de Medicina y Prevención del Deporte (DGSP) y miembro del Colegio Europeo de Ciencias del Deporte (ECSS).