Industria del automóvil teme la subida del acero

La industria automovilística alemana teme sufrir a medio plazo las consecuencias negativas de la reciente subida de los precios del acero, que son los más elevados de los últimos quince años, según fuentes del sector. Los motivos de este encarecimiento obedecen a la fuerte demanda del metal en China, que ha crecido en lo que va de año un 13 por ciento y en los últimos tres años un 20 por ciento. Según la consultora Booz-Allen-Hamilton, citada por la agencia de noticias VWD, ya se han producido las primeras insolvencias de empresas de suministros de componentes porque éstas no pueden trasladar los aumentos de precios a los fabricantes. En algunos casos individuales, los costes de las compras se incrementaron hasta un 30 % debido directamente al acero. La consultora cita los casos de fabricantes de neumáticos como Continental, Goodyear, Michelin y Pirelli, que se hallan en una posición más fuerte que las empresas medianas para negociar con los suministradores de acero, pero que anunciaron que elevarán los precios de neumáticos de camión un 2,5 por ciento. Justifican este incremento con la subida del acero y del crudo empleados en el caucho para construir neumáticos. Por el momento, las marcas automovilísticas no atribuyen demasiada importancia a este factor. BMW comenta que sólo se resiente en pequeña medida de estos incrementos porque tiene firmados contratos de suministro a largo plazo. No existe unanimidad de criterios sobre la evolución del precio del acero entre los expertos, aunque coinciden en que seguirá siendo alto y que puede influir en la economía, en general, y en la inflación, en particular.