“Gastar mejor”, recomienda la OCDE a Latinoamérica

“La política fiscal no es sólo un medio de gestión macroeconómica, sino un instrumento que los gobiernos latinoamericanos pueden emplear para proseguir el desarrollo”, resalta el informe presentando por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).

En el marco del lanzamiento de esta publicación, DW-WORLD entrevistó a Javier Santiso, Director del Centro de Desarrollo de la organización.

DW WORLD: Este es el segundo informe económico desde la OCDE para Latinoamérica, ¿Cuáles temas se tuvieron en cuenta en el análisis sobre la región?

Javier Santiso: Hablamos de temas estructurales. Nosotros no detallamos por países, sino que tomamos retos para la región. El primer año trabajamos sobre el reto fiscal y este año avanzamos en la misma dirección. En el informe abordamos básicamente tres cosas: las mejoras en términos de políticas fiscales, la necesidad de ir más allá en las reformas fiscales con el aumento de la recaudación y por último, optimizar el gasto.

¿En términos comparativos, América Latina avanzó en su reto fiscal?

Sí, muchos países latinoamericanos tienen sus presupuestos en equilibrio o instituciones fiscales reformadas y consolidadas. Obviamente queda mucho por hacer, pero aún así la región está en una mejor situación para enfrentar el choque que viene del Norte. Sin embargo, nuestro mensaje es claro: se necesita no sólo recaudar, sino gastar mejor.

¿Gastar mejor o gastar menos?

Gastar de manera eficiente. Los gastos deben tener más impacto. Analizamos el caso de la educación en México. Su gasto en educación es comparable con el de Lituania, pero los resultados obtenidos son muy pobres, por eso se necesita gastar eficientemente.

¿Cómo se puede conseguir “gastar eficientemente”?

Para eso es bien importante que los bienes públicos sean más equitativos y lleguen a las poblaciones más pobres en la región. La historia de la democratización tiene un componente fiscal muy importante. Si miramos la historia encontramos que muchos países se han democratizado ampliando su base fiscal. Sabemos que el tema fiscal suele ser bastante regresivo, en algunos casos no alcanza a las poblaciones más pobres. Sin embargo, se debe resaltar que los coeficientes que miden los niveles de pobreza en América Latina han mejorado gracias al crecimiento económico de los últimos años. Ahora hay menos pobres y mejoras sustanciales en algunos países, pero al mismo tiempo no ha cambiado mucho la política fiscal, sigue sin ser redistributiva y progresiva. No se consigue llegar a la población más pobre.

¿América Latina continúa siendo prometedora?

Para la OCDE y sus 30 miembros, América Latina es muy importante por dos cosas: primero, porque apuesta por la democracia y la economía de mercado. Este informe es una plataforma de diálogo y la entrada a una agenda internacional, donde países como Inglaterra, Japón o Francia están muy atentos para incluirla en sus proyectos económicos. Todos sabemos la importancia de muchos países latinoamericanos y por eso el objetivo de este informe es discutir su inserción en las nuevas formas de mercado.

¿Cuáles serían las perspectivas económicas?

Nosotros estamos insistiendo en el componente del gasto progresivo. Con el gasto público se debe llegar a los más pobres de la región, es uno de los grandes retos. América Latina no es una región de extrema pobreza pero sí de mucha desigualdad. Por eso queremos mejorar las políticas fiscales y muchos gobiernos están conscientes y trabajan en ello. Hay otro tema muy importante: la innovación y la competitividad. Esto va a ser muy importante sobre todo porque se va a necesitar activar la región. Es algo que se está discutiendo a nivel internacional. No es sólo un reto para el 2009, es algo que va mas allá, es algo estructural, no tiene nada que ver con la coyuntura de la crisis.