Fumar en el trabajo, bajo la lupa
16 de enero de 2004
El presidente de la Federación Alemana de Hoteleros, Ernst Fischer, declaró que tal medida "costaría miles de empleos, sería una puñalada para muchos pequeños bares", y defendió como alternativa las zonas para no fumadores, como ya es practicado.
El comisario europeo encargado de la defensa del consumidor, David Byrne, anunció al periódico alemán Die Welt que se estudia si el mandato sería de aplicación obligatoria en toda Europa, o si se deja a discreción de cada país su puesta en práctica.
Modelo USA
La prohibiciónr de fumar en los sitios de trabajo y lugares públicos sigue el modelo norteamericano donde, por ejemplo, en la ciudad de Nueva York, no es posible fumar en 13.000 restaurantes y bares.
Los 15 miembros de la UE tienen diferentes posiciones ante la política para reducir el consumo de nicotina y uno de los estados más rebeldes ha sido Alemania, donde cada año mueren 140.000 personas, del total de medio millón de fallecidos por esa causa en la eurozona, según la Liga alemana contra el cáncer.
En Holanda existen estrictas leyes antitabaco a partir del 1 de enero pasado que hacen practicamente imposible fumar en pasillos, escaleras, salones de conferencias, cafeterías y baños. El mismo camino sigue Suecia, que hará vigentes nuevas regulaciones a partir del 2005.
Medidas efectivas
Un estudio de la Universidad de California, que se basa en encuestas hechas durante un año a 48.000 fumadores, determinó que la prohibición de fumar en el lugar de trabajo "ayuda claramente con la decisión de renunciar al tabaco o al menos a reducir su consumo".
Esta prohibición pretende defender a los fumadores pasivos, víctimas de enfermedades agudas y crónicas, que conducen a los infartos cardiacos y al cáncer de pulmón. Hasta el momento las reglas existentes en Alemania permiten al trabajador no fumador reclamar individualmente y no esta cubierto en su lugar de trabajo por regulaciones vinculadas a la ley.
Según investigaciones del Centro Alemán de Investigaciones del Cáncer, personas que han trabajado entre 10 y 15 años en habitaciones donde se fuma permanentemente, tienen un alto riesgo de contraer enfermedades como cáncer de pulmón.
Veneno
El científico alemán especialista en nicotina, Knut Olaf Haustein, ha dicho que "la nicotina es el veneno que más dependencia produce después de la heroina".
La Cámara Federal de Médicos en Alemania ha criticado de escandalosa la posición del gobierno alemán, ya que uno de cada cuatro jóvenes de 15 años ya son adictos y cada vez baja la edad de los que comienzan a fumar.
En Alemania, está legalmente prohibida la venta de cigarrillos a menores de 16 años, sin embargo, estan diseminadas por doquier máquinas de venta automática.
Cifras espeluznantes
En el Atlas del Tabaco de la Organización Mundial de la Salud (OMS) se registra la muerte de 560 personas por hora y 13.400 por día debido al tabaquismo.
La directora de la OMS, Gro Harlem Brundtland, ha declarado que si no toman medidas efectivas para reducir el consumo de nicotina, en el 2020 morirán 8,4 millones de personas al año, duplicándose la cifra actual de 4,9 millones de muertes.
Pese a la gravedad de estas cifras, la política contra el cigarrillo de la UE adolece de inconsistencia, ya que mientras se destinan 6 millones de euros para campañas de prevención juvenil contra la adicción al cigarrillo, las subvenciones comunitarias al cultivo del tabaco ascienden a 1.000 millones de euros anuales.
Doble cara
Con la recaudación de impuestos al consumo de tabaco, el gobierno de Alemania financia las reformas al sistema de salud.
Según Fischer, un tercio de los puestos de trabajo estan amenazados en la industria tabaquera, debido al aumento de los impuestos al tabaco.
En el 2002, Alemania ganó una batalla a la Comisión Europea, cuando elevó con éxito al Tribunal Europeo una apelación a una normativa antitabaquismo por la que se prohibía la publicidad en los medios masivos de comunicación. Alemania desconoció la competencia de la Unión Europea.
Alemania alegó que la prevención de la salud es asunto de jurisdicción nacional y no europeo.
Sin embargo, la prohibición será efectiva en los medios electrónicos de comunicación incluyendo Internet, a partir del 2005. Las agencias publicitarias en Alemania se quejan de pérdidas anuales de 200 millones de euros.
Otras medidas adoptadas en Alemania contra el fumado son la reducción de la concentración de nicotina, alquitrán y monoxido de carbono en cada cigarrillo y desde el pasado 1 de octubre, se imprime en las cajetillas 14 variantes de advertencias sobre los daños que causa a la salud el fumado.