Eurocopa 2004 Portugal: la fiebre del fútbol sube y sube

Este fin de semana se celebran fiestas campales con transmisión directa de la inauguración en pantallas gigantes en numerosas ciudades alemanas. Los alemanes - conscientes de la evidente debilidad de su equipo - esperan un milagro en Portugal y el santo bienhechor debe ser Rudi Völler, su director técnico. Alemania, aún siendo sub campeón mundial, es una incógnita pero afirma querer luchar por el título, como ocurrió en el Mundial 2002 cuando llegó a la final aunque pocos apostaban por ella. El favorito en casi todos los pronósticos es otro: el equipo galo y actual campeón de la Copa. Francia cuenta nada menos que con dos de los mejores jugadores del continente, Zinedine Zidane y Thierry Henry y, como si fuera poco, lleva invicto 18 encuentros.

"Gol de plata" y amonestaciones

Pero llegar a Portugal ya es un logro. Las 16 selecciones finalistas son las ganadoras de una preselección realizada en 50 países. Entre las reformas del reglamento de la UEFA que rigen para la Eurocopa se cuenta el llamado "gol de plata". A partir de los cuartos de final, los partidos empatados tras el tiempo reglamentario se extienden en 15 minutos. Persiste el empate, se juega por otro cuarto de hora. Si tras 120 minutos de juego aún no hay ganador, el partido se decide por penales. Los futbolistas tendrán además que jugar limpio en las finales, pues todo jugador que sea amonestado dos veces consecutivas será vetado automáticamente para el próximo partido.

Con "fair play" se gana

Pero jugar limpio valdrá la pena, no sólo por el logro deportivo sino por los premios que le esperan a los mejores jugadores del Viejo Continente. Según la UEFA, el ingreso total previsto del certamen es de 1.000 millones de dólares, de los cuales el ganador recibirá la nada despreciable suma de 22 millones. Por la mera participación, cada uno de los 16 participantes recibirá 6 millones de dólares. La cifra es 56% mayor que en la Eurocopa 2000 y el premio máximo podría duplicarse.

Los equipos recibirán una bonificación de 800.000 dólares por partido ganado y 400.000 por empate en la fase inicial. No habrá premios en las rondas siguientes, pero los ocho que lleguen a cuartos de final recibirán 2,4 millones de dólares cada uno. El premio por llegar a semifinales será de 3,2 millones de dólares. Para los equipos que salgan a jugar la final el 4 de julio en el Estadio de la Luz de Lisboa habrá premios de 4,8 millones de dólares para el perdedor y 8 millones para el campeón de Europa.

Mujeres por la victoria

Es de esperar que no haya sido sólo la exagerada "monetarización" del fútbol lo que movió al seleccionador alemán, Rudi Völler a dedicar su primer entrenamiento a puertas abiertas en Portugal a "mejorar la puntería de sus delanteros", como aseguran los reporteros apostados en sus alrededores. Völler prometió, además, darle confianza a algunos titulares que jugarán contra Holanda el próximo martes.

Pero aún nada está asegurado. Tampoco el que las esposas, novias o compañeras de los futbolistas alemanes tengan que emular a sus homólogas rusas para motivar a sus compañeros en el equipo nacional. Para tratar de levantar el espíritu de su equipo durante la Eurocopa, las damas rusas posaron desnudas frente a las cámaras. Por lo pronto, las esposas de los alemanes martirizadas por algunos afiebrados aficionados se consuelan con absolver cursos de cocina ofrecidos en Múnich bajo el lema de ¡Házlo como Beckham!.