¿Está disminuyendo realmente la pobreza en India?

Al parecer, India tiene mucho que celebrar. Alrededor de 248 millones de personas han salido de la pobreza multidimensional en los últimos nueve años, según un informe de NITI Aayog, un grupo de reflexión del gobierno.

El informeindica un descenso del 18 por ciento de la pobreza multidimensional en los últimos nueve años, con un descenso del porcentaje de personas que viven en esta situación de un 29 a un 11 por ciento.

Las cifras parecen mostrar un fuerte avance hacia el objetivo del gobierno de reducir la pobreza multidimensional por debajo del 1 por ciento, pero algunos economistas han planteado serias dudas sobre el uso del Índice de Pobreza Multidimensional (IPM) para hacer estas afirmaciones, señalando que el informe no pinta el cuadro completo.

"La metodología es cuestionable", afirma Santosh Mehrotra, profesor visitante de economía del desarrollo en el Centro de Estudios del Desarrollo de la Universidad de Bath.

¿Refleja el IPM la pobreza con exactitud?

La pobreza multidimensional se basa en la salud, la educación y el nivel de vida, cada uno de los cuales tiene la misma importancia. Las tres categorías se dividen en 12 indicadores.

Cada hogar de India recibe una puntuación basada en los 12 parámetros y si un hogar tiene una puntuación de pobreza superior al 33 por ciento, se identifica como multidimensionalmente pobre.

India ha añadido dos nuevos parámetros a su IPM nacional: salud materna y cuentas bancarias.

Algunos economistas han argumentado que el devastador impacto del COVID en la pobreza no aparece en las conclusiones del informe, mientras que otros señalan que el número y la proporción de la población por debajo del umbral de pobreza de consumo, el método tradicional de estimación de la pobreza a escala mundial, están ausentes.

Falta de datos relevantes

Mehrotra sostiene que el propósito de utilizar el IPM nacional como indicador de pobreza para India, a pesar de la ausencia de estudios sobre gastos de consumo entre 2014 y 2022, forma parte de una estrategia política.

Lekha Chakraborty, profesora y catedrática del Instituto Nacional de Finanzas y Políticas Públicas, señaló que cualquier índice compuesto tiene limitaciones, ya que está muy sesgado en función de la elección específica de variables, así como de la metodología utilizada.

"Ni siquiera el Índice de Desarrollo Humano (IDH), que elabora la ONU cada año, está exento de críticas conceptuales y metodológicas, ya que se basa únicamente en tres indicadores seleccionados y en la ponderación que se da a cada una de las variables", declaró Chakraborty a DW.

Controversias en torno a las estimaciones de la pobreza

Las controversias en torno a las estimaciones de la pobreza en India no son nuevas y también han sido objeto de debate en el pasado en cuanto a los cálculos y las metodologías empleados.

Las cifras de la pobreza son importantes para evaluar el progreso económico de un país, y el gobierno también las necesita para calcular el número de beneficiarios de planes, como el sistema público de distribución de alimentos, destinados a aliviar la pobreza.

El Banco Mundial define el umbral internacional de pobreza en 2,15 dólares (1,97 euros) al día en Paridad de Poder Adquisitivo (PPA) de 2017. La PPA es una medida del precio de bienes específicos en distintos países y se utiliza para comparar el poder adquisitivo absoluto de las monedas de los países.

En octubre del año pasado, India ocupó el puesto 111 de un total de 125 países en el Índice Global del Hambre (GHI) 2023, con un progreso contra el hambre casi detenido desde 2015, lo que refleja una tendencia mundial.

El GHI mide los resultados de los países en cuatro indicadores: desnutrición, malnutrición infantil, retraso del crecimiento infantil y mortalidad infantil. En el índice publicado, India tiene una puntuación de 28,7, lo que indica un nivel grave de hambre.

(gg/cp)