El universitario es más alto que el que solo tiene primaria

Entre otros factores, la estatura es un indicador de la calidad de vida de una población. Las diferencias se hacen más evidentes al contrastar sectores urbanos ricos y pobres dentro de una misma zona urbana. Es por eso que surge la frase: "la altura es el espejo de la condición de la sociedad”.

De acuerdo con un estudio publicado en Science Direct, un equipo de investigadores exploró los datos individuales de las encuestas nacionales de salud del Ministerio de Sanidad de España y obtuvo un resultado avasallador: entre los hombres nacidos en la década de 1990, los universitarios miden tres centímetros más que los que solo tienen estudios de primara. En las mujeres, esa diferencia roza los dos centímetros.

Universitarios son más altos

El equipo del sociólogo Antonio David Cámara de la Universidad de Jaén se sumergió en nueve encuestas nacionales y dos similares europeas realizadas desde 1987 por unas 74.000 personas que entonces tenían entre 23 y 47 años. Y lo que hicieron fue agrupar a las personas según su nacimiento y su nivel de estudios, un indicador indirecto del estatus socioeconómico.

Los resultados arrojan que la sociedad en general ha mejorado: los hombres nacidos en los años 80 son hasta cinco centímetros más altos que los nacidos en los años 40, y dos centímetros en el caso de las mujeres. Cámara expone que "las mujeres son criaturas mejor equipadas biológicamente, más resilientes”, por lo que las condiciones adversas de la primera mitad del siglo XX afectaron más a la estatura de los hombres.

"Tres centímetros es la media brutal”, advierte Cámara. Asimismo, señala que la estatura media de los hombres treintañeros actuales es de 176 centímetros, cifra que, al restarle tres centímetros, el resultado es lo que miden los nacidos en los años 60.

Por su parte, el historiador José Miguel Martínez Carrión, pionero en el estudio de la estatura en España, subraya el crecimiento intenso a partir de los años 50 producto de los brutales cambios socioeconómicos. Y recuerda, de igual forma, que en Francia las diferencias de estatura entre personas con distintos niveles de estudio son incluso mayores.

Según un estudio del Instituto Nacional de la Salud y la Investigación Médica francés, las diferencias entre 1970 y 2003 se mantuvieron constantes: cinco centímetros en hombres y en torno a tres centímetros en las mujeres.

Crecimiento estancado

El estudio destaca que la estatura, tras un crecimiento sostenido, "se estancó e incluso descendió” en los nacidos en los años 90: al menos los españoles han dejado de crecer.

De acuerdo con el biólogo neerlandés Gert Stulp de la Universidad de Groninga, "vemos este aplanamiento en la evolución de la estatura en toda Europa”, haciendo referencia al similar caso de Países Bajos, el país más alto del planeta. Stulp lo atribuye a que el entorno en realidad no está mejorando, al igual que las dietas y un estilo de vida menos saludable: "estamos creyendo a lo ancho en vez de a lo alto”, apunta.

ee (Materia / Science Direct / El País)