El precio que México sigue pagando por Deepwater Horizon

Los psicólogos llaman amnesia disociativa al proceso por el que nuestra mente aparta la memoria de los recuerdos con alta carga negativa. De un modo parecido, las sociedades tienden a olvidar muchos de los sucesos que les conmovieron en el pasado a medida que pasan los años. Estamos entrenados para olvidar desgracias.

El mundo vivió con horror el derrame de petróleo consecuencia de una explosión de la plataforma petrolífera Deepwater Horizon, de la multinacional BP, con sede en Londres. El suceso provocó la muerte de once trabajadores y el vertido de 507 millones de litros de crudo en el Golfo de México a lo largo de 87 días. Murieron centenares de miles de animales marinos. En Estados Unidos, el oro negro arruinó kilómetros de ecosistemas y belleza costera desde Luisiana hasta Florida, golpeando a la economía local dependiente del turismo.

Pero a México, según la empresa, el petróleo no llegó. No es eso lo que dicen los pescadores mexicanos, así como multitud de investigadores y organizaciones.

"El proceso de rendición de cuentas fue muy deficiente en México", dice a DW Claudia Ocaranza, coordinadora de periodismo de PODER. Su organización investigó en profundidad el proceso de reclamación y compensación que se desarrolló en los años posteriores al derrame. "Hubo muchos grupos de trabajo, algunos de ellos probaron que el petróleo que había en las costas y playas mexicanas sí era del petróleo que se había derramado de Deepwater Horizon, y son pruebas que el Gobierno ignoró decididamente".

Según esa investigación publicada en 2018, el Gobierno mexicano retiró una demanda presentada en EE. UU. contra BP a cambio de 25,5 millones de dólares y a la luz del "buen ambiente de negocios". En contraste, la misma empresa pagó más de 60.000 millones en multas por su negligencia en el vecino del norte.

PODER, una organización que trabaja en pos de la transparencia y la rendición de cuentas de las empresas en América Latina, sostiene que el desastre, el cual tuvo lugar a 800 kilómetros de las costas mexicanas y 478 kilómetros de la frontera marina, afectó a más de 10.000 pescadores de Tamaulipas, Veracruz y Tabasco.

"El dinero que acordaron el Gobierno mexicano y BP jamás llegó a los pescadores", agrega Ocaranza.

Aprender para olvidar

Donald Boesch formó parte de la comisión federal que concluyó que la explosión de la plataforma de BP se podría haber prevenido. "Aprendimos mucho de los errores que cometimos y de lo mal preparados que estaban el Gobierno y la industria para lidiar con un desastre como este", afirma a DW este profesor emérito de ciencias ambientales de la Universidad de Maryland. "Hasta hace tres o cuatro años, las mejoras eran sustanciales".

No obstante, diez años después de aquel 20 de abril, no son pocos los que parecen dispuestos a tropezar con la misma piedra. Las empresas extractoras están perforando en aguas cada vez más profundas: allí la recompensa puede ser mayor, pero el riesgo se multiplica.

A esto se suma que algunas de las reglas de seguridad adoptadas tras el derrame han sido desechadas como parte de las medidas del presidente estadounidense, Donald Trump, para aumentar la producción de crudo en su país. "La administración Trump ha sido mucho más agresiva a la hora de expandir la producción de petróleo y reducir las regulaciones y los controles", subraya Boesch. Según un análisis de datos gubernamentales realizado por Associated Press, el número de inspecciones de seguridad ha disminuido en los últimos años.

"Hace diez años, el público estaba alarmado. Pero a medida que pasa el tiempo nos vamos olvidando de algunas cosas", lamenta Boesch, quien no duda de que algo así podría volver a pasar perfectamente.

"Es un daño que no es reparable con una compensación económica"

El olvido, no obstante, es incapaz de borrar las huellas económicas, sanitarias y ambientales del desastre. Todavía hoy siguen saliendo a la luz consecuencias desconocidas para el medio ambiente y los ecosistemas de aquella mancha negra que ahogó la vida en el Golfo de México.

"El estado del medio ambiente está lejos de haberse recuperado, se siguen viendo efectos", dice a DW Carlos Bravo, experto de la ONG OceanCare. Muchas poblaciones animales han perdido capacidad reproductiva. Los delfines, por ejemplo, han desarrollado enfermedades pulmonares y sufrido alteraciones de su sistema inmune. "Es un daño que no es reparable con una compensación económica".

Para Dolores Rojas, coordinadora de Programas de la Fundación Heinrich Böll en México, el caso pone en evidencia lo que llama "la captura del Estado por los poderes económicos". Y, como Bravo, apuesta por poner fin a las actividades de extracción de petróleo.

"La preocupación de nuestra fundación es el papel del lobby de las petroleras más allá de los países, en los espacios multilaterales, para seguir extrayendo petróleo como si no pasara nada", añade la mexicana. Irónicamente, este mismo martes 20 de abril el petróleo estadounidense cotizaba en negativo en su historia. Aunque eso a los pescadores de Tamaulipas no le sirva de nada. (VT)

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