El lado blanco del planeta en la mira
2 de marzo de 2007
"El lado oscuro de la Luna ha sido mejor estudiado que ciertas áreas de las regiones polares". Con esta frase dio inicio en Berlín al Año Polar 2007-2008 Reinhard Dietrich, director de la comisión alemana de esta gran iniciativa internacional bajo el patrocinio del Consejo Internacional para la Ciencia (ICSU) y la Organización Meteorológica Internacional (WMO).
Con múltiples proyectos de medición y trabajo de campo pretenden aportar a la comprensión del planeta y su clima. Y a prepararse adecuadamente para su cambio. Ahora más que nunca y después de los dos abrumadores informes sobre el cambio climático de Naciones Unidas, estas grandes masas de hielo y frío se encuentran en la mira de la atención mundial. Lo que suceda con y en ellas en un futuro cercano impactará a la humanidad entera, no sólo a las poblaciones locales que sufren ya las consecuencias del cambio climático.
Escasos antecedentes
El gran despliegue de tecnología y recursos que requiere la investigación de las regiones heladas de la Tierra han hecho que su investigación haya sido desde siempre una tarea postergada. Sólo tres ediciones anteriores ha habido, en 1882/1883; 1932/1933 y 1957/1958. En esos años, con esfuerzos mancomunados se instaló estaciones de investigación, organizó expediciones -algunas de ellas de trágico final-, y se coordinó programas de observación.
El aporte y los recursos alemanes
Para el Año Poloar 2007-2008, más de 30 entidades científicas y académicas alemanas participan en los múltiples proyectos. Su labor se centrará en la investigación de los cambios y los procesos de evolución en atmósfera, geoesfera, hidroesfera, crioesfera y bioesfera del Ártico y el Antártico.
La coordinación de todos los aportes se encuentra a cargo del Instituto Alfred Wegener, en Potsdam. Éste, financiado por el ministerio federal de Ciencia y Educación, se encarga de la coordinación de los dos barcos de investigación -el Polarstern y el Maria S. Merian-; del laboratorio franco-germano en la isla noruega de Spitzbergen y de la estación Alomar en la isla noruega de Anoya.
Alemania cuenta también con la estación Neumayer, una de las pocas pobladas el año entero en el sector de Antártico. Mantiene y coordina también el laboratorio Dallmann, en las islas Shetland del Sur. Coopera además con el Instituto Argentino del Ártico, que tiene una estación en la isla Yubani. Por último, la estación Kohnen, localizada 700 kilómetros al interior del círculo polar Antártico, se encarga -de diciembre a febrero, debido a lo extremo de las temperaturas- de la investigación de las capas profundas y de la reconstrucción climática.
Conocerlos y admirarlos
En resumen, durante los próximos doce meses muchos esfuerzos provenientes de 60 países se concentrarán en los Polos. La meta es aumentar los restringidos conocimientos científicos al respecto, difundirlos, y también llamar la atención de la humanidad hacia ellos, hacia su importancia y, no por último, hacia la belleza del lado blanco del planeta.