Día Mundial de la Población: ¿Cuántos somos, dónde estamos?

Matej Gaspar es un joven muy especial. Nació el 11 de julio de 1989 en Zagreb (Croacia) y fue designado simbólicamente como la persona número cinco mil millones que vive simultáneamente en la Tierra. Los estadísticos de Naciones Unidas habían calculado que en algún momento de julio de ese año, la población mundial sobrepasaría la marca de los cinco  mil millones. Gaspar se convirtió en un hito porque el 11 de julio, cuando se llevó a cabo el anuncio, el entonces Secretario General de la ONU, Javier Perez de Cuellar, estaba en Zagreb.

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El ‘Día de los cinco mil millones', tal y como se convirtió el conocido aniversario de Gaspar, obtuvo un gran interés y como consecuencia, las Naciones Unidas establecieron la fecha como el Día Mundial de la Población. Es una ocasión para "incrementar la conciencia sobre los problemas de la población”, según la organización.

150 personas más cada minuto

Para el 28° aniversario de Gaspar, ahora hay 7,52 millones de personas en la Tierra. Nuestras cifras están creciendo rápidamente. Los seres humanos sobrepasamos la marca de los mil millones alrededor de 1804. Hicieron falta más de 120 años para llegar a los dos mil millones. Sin embargo, el periodo transcurrido entre los seis y siete mil millones fue la décima parte de esto, alcanzando los seis mil millones en 1999 y los siete mil millones en 2011.

Actualmente, un promedio de 150 personas se añaden a la población de la Tierra cada minuto, con un crecimiento demográfico más rápido en los países en desarrollo. Si continuamos creciendo según los índices proyectados, habrá 9.800 millones de personas en 2050, según los expertos de la ONU. Matej Gaspar lograría alcanzar a ver la marca de los diez mil millones de habitantes.

Conozca al prójimo

Sólo tiempo dirá cómo la creciente población mundial gestionará los recursos de nuestro planeta. Una cosa es cierta: habrá cada vez más humanos ocupando el mismo espacio, por lo que es lícito preguntarse por qué no conocer a las personas con las que compartimos la Tierra?

La distribución de género alrededor del planeta es casi uniforme: hay alrededor de 101 hombres por cada 100 mujeres. La media de edad es de 30,1 años, pero ha estado creciendo constantemente, y se espera que lo siga haciendo. Más del 50 por ciento de la población vive en áreas urbanas, según el Factbook de la Agencia Central de Inteligencia (CIA,  por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos.

Para tener una idea de cómo la población mundial está distribuida en varios continentes, ayuda reducir las cifras. Esto es exactamente lo que los investigadores hicieron con el proyecto ‘100 personas' que imagina que el mundo es un pueblo con una población de 100 personas, de las cuales 60 serían de Asia y solo 5 de América del Norte.

De los aldeanos, 25 serían niños de 14 años y menos, 66 tendrían entre 15 y 64 años y 9 serían adultos de 65 años y más. 86 de las personas en la Aldea Mundial serían capaces de leer y escribir. Solo 7 personas tendrían un título universitario. 

El país con más población en el mundo es China con casi mil millones y medio de personas. India no anda muy atrás. Tres de los cinco países más poblados están en Asia (el otro es Indonesia).

La lengua más hablada en el mundo es el chino mandarín. Según las cifras de la CIA, es la primera lengua para alrededor del 12,2 por ciento de la población mundial. Otras lenguas con un gran número de hablantes en la Tierra son el hindi, el urdu, el inglés, el español y el árabe. Es difícil ofrecer cifras y clasificaciones exactas porque las diferentes instituciones utilizan diferentes criterios para calcularlas.

La distribución de la riqueza es extremadamente desigual: más del 70 por ciento de la población del mundo acumula solo el 3 por ciento de la riqueza mundial, poseyendo 10.000 dólares o menos. Por otro lado, los millonarios o multimillonarios del mundo poseen casi la mitad de la riqueza mundial.

Según la revista Forbes, hay 2.043 multimillonarios viviendo en la Tierra en 2017. Esto es una cifra récord, es la primera vez que la revista ha sido capaz de identificar a más de 2.000 multimillonarios. El año pasado el número fue de 1.810. Como contrapunto, según el Banco Mundial, en 2013 hubo 767 millones de personas viviendo en extrema pobreza, con menos de 1,9 dólares al día. 

También hay unas duras diferencias en lo que al acceso a los alimentos y al agua se refiere: 663 millones de personas no tienen acceso al agua potable, según la ONG water.org, y 795 millones de personas no tuvieron suficiente que comer en 2015, según el Programa Mundial de Alimentos. Una de cada nueve personas se acostará esta noche con hambre.

Otras personas tienen mucho que comer. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 1.900 millones de personas mayores de 18 años y 41 millones de niños menores de 5 tenían sobrepeso u obesidad en 2014. En países como Estados Unidos, Arabia Saudita y Australia, más del 60 por ciento de los adultos tienen sobrepeso u obesidad.

Autora: Carla Bleiker (J.A.G./DZC)