"Dr. Muerte" : ¿en América Latina?

Heim está acusado de asesinar y torturar salvajemente a cientos de víctimas en el campo de concentración de Mauthausen, cerca de la localidad austríaca de Linz, donde trabajó durante unas semanas como médico en 1941. Prófugo de la Justicia desde hace 43 años, ahora se le busca en España.

Su familia sostiene que murió de cáncer en Argentina en 1993, sumido en la más absoluta pobreza. Pero cuando quisieron cobrar la millonaria herencia, no pudieron aportar ningún certificado de defunción. Por el contrario, recientes transferencias de grandes cantidades de dinero hacia España desde una cuenta bancaria que conserva Heim en Berlín han puesto a la policía sobre la pista de este siniestro personaje de hoy 91 años.

Jubilado en Rosas

Los agentes españoles y alemanes están convencidos de que Heim vivió durante los pasados años como un jubilado europeo más en la localidad de Rosas, en la Costa Brava, al amparo de una pareja de artistas extranjeros.

También se le situó en Denia, en la provincia de Alicante, o en la isla de Ibiza, lugar de refugio durante la dictadura de Francisco Franco (1939-1975) de numerosos fugitivos nazis, según informaba el semanario alemán "Der Spiegel".

Si bien el diario israelí "Haaretz" aseguraba días atrás que la captura de Heim era inminente, la publicidad que ha recibido el caso puede haber tenido un efecto desastroso para las investigaciones: no se descarta que Heim haya huido a Dinamarca, donde se encontró un rastro suyo hace años, o incluso a América Latina, como tantos criminales nazis en el pasado.

Atrocidades en Mauthausen

Nacido en la localidad austríaca de Radkersburg el 28 de junio de 1914 como hijo de un policía y un ama de casa, Aribert Heim está acusado por la Justicia alemana de genocidio por las atrocidades que se le atribuyen en Mauthausen, donde también tuvo a su merced a muchos de los más de 7.000 españoles del bando republicano deportados allí durante la dictadura franquista.

Entre los prisioneros españoles, Heim era conocido como "El Banderillero", por su sádica afición de matar a sus víctimas con inyecciones de benceno en el corazón.

En un proceso celebrado en su contra en ausencia en 1979, un tribunal berlinés constató que el "Doctor Muerte" se "deleitaba con el miedo que expresaban sus víctimas antes de morir".

"Su sadismo superaba practicamente al de todos los médicos de los campos de concentración", escribió el autor Ernst Klee en su libro "Auschwitz, la medicina nazi y sus víctimas".

De la misma calaña que Mengele

Y para el historiador Efraim Zuroff, director del Centro Simon Wiesenthal de Jerusalén, Heim, en cuanto a los crímenes cometidos, "está en el mismo nivel que Josef Mengele", el médico de Auschwitz conocido como el "Angel de la Muerte" que se cree murió hace años ahogado en Brasil.

Precisamente para Simon Wiesenthal, el famoso "caza nazis" fallecido en septiembre pasado a los 96 años en Viena, la captura de Aribert Heim fue uno de los principales objetivos.

De hecho, este médico es el segundo en la lista de los criminales nazis más buscados, detrás de Alois Brunner, el lugarteniente de Adolf Eichmann, descubierto por Wiesenthal en los años 60 del siglo pasado en Argentina, secuestrado por agentes del servicio secreto israelí Mossad, procesado y ejecutado cerca de Tel Aviv en 1962.

Operación Última Oportunidad

Para capturar a Heim, el Centro Wiesenthal lanzó la "Operación Ultima Oportunidad", después de que la policía judicial de Stuttgart, que lleva las pesquisas, descubriera hace unos meses que uno de los hijos del fugitivo envió en los pasados cinco años unos 300.000 euros (360.000 dólares) a una pareja de artistas -él es italiano y ella, francesa- en la Costa Brava. Según la policía, ambos son amigos de Heim y no se descarta que pudieran haber actuado de testaferros o intermediarios.

Sea como fuere, a petición de los investigadores alemanes, que ofrecen una recompensa de 130.000 euros (casi 160.000 dólares) -otros 10.000 los aporta el Centro Wiesenthal-, el juez de instrucción de la Audiencia Nacional Fernando Grande-Marlaska ordenó a la Unidad de Delincuencia y Crimen Organizado (Udyco) y a los Mossos d' Esquadra - la policía catalana- seguir la pista del dinero para poder dar con Heim.

Una cicatriz en la mejilla

El "Doctor Muerte", quien de joven jugó en la selección nacional de hockey sobre hielo de su país, es fácilmente reconocible, según los investigadores: mide 1,91 metros -probablemente por su avanzada edad es ahora algo más bajo-, calza zapatos talla 47 y tiene una cicatriz en forma de "v" en la mejilla derecha, cerca de la comisura de los labios, producto de un duelo en su juventud.

Heim se hizo miembro del NSDAP, el partido nacionalsocialista de Adolf Hitler, muy pronto. Alemania todavía no había anexionado Austria, país en el que esa formación aún estaba prohibida. Y poco después de acabar sus estudios de medicina, en 1940, se alistó como voluntario en las temidas SS.

En octubre de 1941, con apenas 26 años, fue enviado como médico a Mauthausen, donde morirían unas 100.000 personas.

Heim permaneció allí menos de dos meses, pero lo ocurrido en ese tiempo es casi indescriptible. Supervivientes del campo citados por "Der Spiegel" relatan que el joven galeno mataba por una mezcla de "racismo, curiosidad médica y placer".

Inyecciones en el corazón

Así, cuentan que mataba a sus víctimas con inyecciones de benceno y otras sustancias en el corazón o les inflingía terribles amputaciones sin anestesia para estudiar cuánto tardaban en morir. O que las decapitaba y hacía disecar sus cabezas para utilizarlas como pisapapeles.

En una ocasión, relatan, despellejó en vida a un prisionero que tenía tatuado en la piel un barco, para luego hacer con ello una pantalla para una lámpara que le regaló al comandante del campo.

Después de pasar por Mauthausen, Heim fue trasladado a Viena y luego a Finlandia y Noruega. En 1945, al final de la Segunda Guerra Mundial, fue capturado por tropas estadounidenses, tras lo cual pasó algún tiempo en un campo de prisioneros y trabajando en las salinas cerca de la ciudad alemana de Heilbronn.

Pero en 1949 fue puesto en libertad sin condiciones. Se cree que eso se debió al hecho de haber colaborado con los aliados. En todo caso, pudo volver a ejercer su profesión, primero en un hospital y luego, ya casado con una doctora de clase pudiente, como ginecólogo en su propia consulta en la ciudad balneario de Baden- Baden.

Eso fue hasta 1962. El 13 de septiembre de ese año, Heim huyó de su mansión, al parecer después de recibir un soplo, ya que las autoridades alemanas acababan de dictar una orden de detención en su contra y los agentes ya estaban en camino. Desde entonces se le busca, ahora también en España.