Costa Rica vs Alemania: entre el oxígeno y la asfixia

Nadie esperaba que Costa Rica le ganara a Japón el domingo pasado en el Mundial de Qatar 2022. El conjunto tico había sido sacudido por un torbellino español que la goleó 7-0 en su primer partido mundialista. En cambio, Japón venía de dar la sorpresa al imponerse sólidamente a Alemania en otro resultado propio de apostadores descarriados. Pero sucedió: cambiando totalmente de esquema táctico, Costa Rica le impuso a los "samuráis azules" una muralla infranqueable, y no solo eso, sino que también tuvo gol en una esporádica acción de Keysher Fuller, que venció con tiro parabólico al portero japonés Gonda.

Los ticos inyectaban así oxígeno a una Alemania conmocionada por la derrota contra Japón, y a horas de enfrentarse a la temible España. El impulso permitió a los alemanes entrar un poco más tranquilos al partido, y aunque no consiguieron la victoria que necesitaban ante los ibéricos, dieron una exhibición resurreccional.

Suárez mueve sus piezas

¿Qué formación presentará el conjunto dirigido por el colombiano Luis Fernando Suárez? Es poco probable que se arriesgue con el 4-4-2 con el que los apabulló la "nueva furia" española. Luego de que la selección alemana empatara frente a España  y de que exhibiera nuevos acentos ofensivos con la incorporación de Leroy Sané y de Niclas Füllkrug, la opinión especializada de Alemania clama por que se repita la fórmula. El clamor también es numérico. Alemania, que no depende de sí misma para avanzar en Qatar, necesita tantos goles como pueda conseguir si es que quiere solidificar su pase a los octavos de final.

Así, es más probable que el largo colmillo del técnico Suárez, que también ha dirigido a las selecciones de Honduras y Ecuador, le indique repetir el 5-4-1 (real) con el que la selección de Costa Rica pasmó todos los avances japoneses. Como todas las apuestas, es arriesgada porque exige un gran desgaste físico, y los ticos ya vaciaron medio tanque en la proeza contra Japón. Pero, por otra parte, la probabilidad hace valer la formación ultradefensiva. Costa Rica no necesita un triunfo para clasificarse: los centroamericanos podrían avanzar empatando contra Alemania, incluso a ceros, si España vence a Japón.

Las dos caras de Costa Rica

Los alemanes lo saben. "Costa Rica ha mostrado dos caras en este mundial. (...) Suponemos que contra nosotros saldrán como contra Japón. Por eso será importante que estemos atentos y que ganemos los duelos aéreos", dijo este martes Niclas Füllkrug, autor del gol contra España. Otros elementos de la ecuación: mejorar la efectividad al convertir oportunidades como la que Jamal Musiala tuvo contra el portero español Usai Simón, y que éste logró desviar. Al mismo tiempo, la defensa debe mantener la coordinación y la atención para evitar sorpresas como el misil crucero de Fuller contra los japoneses.

Así que, en principio, se espera que el partido siga una dramaturgia según la cual Alemania estaría encima de los costarricenses, mientras estos buscan alguna oportunidad de marcar gol, sobre todo a cargo del compacto Joel Campbell, o por lo menos de mantener el empate a lo largo de los 90 minutos reglamentarios. Lo que es un hecho es que ni Costa Rica ni Alemania pueden darse el lujo de perder. Para los ticos, el reto será asfixiar el previsible ímpetu ofensivo germano. Y para los alemanes, lo primero será evitar cualquier exceso de confianza. A lo largo de este mundial, el conjunto tico ha demostrado que tiene fútbol suficiente para reponerse de una catástrofe, y además, para convertirla en inesperada y sensacional sorpresa.