Costa Rica vota
5 de febrero de 2006
A pesar del gran número de candidatos, sólo se considera que dos de ellos tienen posibilidades reales para vencer en los comicios.
Arias, el favorito
Oscar Arias parte como favorito. Candidato del opositor Partido Liberación Nacional (PLN), Arias es un icono que viene de una rica familia de cafetaleros, que fue presidente costarricense entre 1986 y 1990. En 1987 ganó el Premio Nobel de la Paz por concebir un plan de paz que puso punto final a las guerras civiles en Centroamérica.
Arias, de 65 años, apoya la aprobación del tratado de libre comercio entre Centroamérica y Estados Unidos (CAFTA por sus siglas en inglés) y una integración más profunda de Costa Rica a los mercados globales. Pero también promete hacer más eficiente la recaudación para financiar mejoras en infraestructura, educación pública y educación.
Contra la corrupción
Ottón Solís es el candidato del Partido Acción Ciudadana, que emergió en el 2002 para ganar 14 escaños en la Asamblea Legislativa. Solís, de 51 años, fue ministro de Planeación bajo el gobierno de Arias.
Solís ha basado su campaña en una plataforma anticorrupción, acusando a los dos partidos más grandes de corrupción. Su partido probablemente desplazaría en las elecciones al gobernante Partido Unidad Social Cristiana como la principal fuerza opositora al Partido Liberación Nacional.
Solís se opone al CAFTA en su forma actual y dijo que buscaría cambios para proteger más a los pequeños agricultores, sindicatos y al medio ambiente.
Radiografía de Costa Rica
Costa Rica tiene 4 millones de habitantes, la mitad reside en el valle central en la capital San José y sus alrededores. El resto vive en zonas rurales o en pequeñas ciudades de provincia.
Con una superficie de 51.100 kilómetros cuadrados, Costa Rica tiene costas en el océano Pacífico y en el Atlántico y tiene frontera con Nicaragua y Panamá.
El sistema de gobierno es republicano. El presidente Abel Pacheco asumió el poder el 8 de mayo del 2002 y es miembro del Partido Unidad Social Cristiana. El congreso es unicameral con 57 representantes. La Corte Suprema tiene 22 jueces.
Costa Rica es el país más próspero de las naciones de Centroamérica. La principal fuente de divisas es el turismo. En el 2005 alrededor de 1.6 millones de turistas visitaron el país. Las principales exportaciones costarricenses son el café y el banano.
La tasa de desempleo es del 6,6%, y la de pobreza es del 21.2%. El Banco Central proyecta una tasa de crecimiento económico de 3,6% para el 2006, por debajo del 4,1% de expansión del año pasado.
Un 76% de los costarricenses son católicos y 17% evangélicos. El resto pertenece a otras iglesias cristianas.
Costa Rica se independizó de España en 1821 y estableció un gobierno republicano en 1841. El café era el centro de la organización social y económica desde principios del siglo XIX hasta épocas recientes. El país sufrió la ruptura del orden constitucional hasta 1889.
Desde entonces, las elecciones cada cuatro años sólo han sido interrumpidas en dos ocasiones: en 1917 con la corta dictadura Tinoco y en 1948, cuando una guerra civil terminó con la creación del socialdemócrata Partido Liberación Nacional (PLN), la fuerza política dominante en la última parte del siglo XX.
La oposición del PLN, el Partido Unidad Social Cristiana, fue salpicada por una serie de escándalos de corrupción que acabaron con el encarcelamiento en el 2004 e dos ex presidentes de ese partido.