¿Es posible controlar la pandemia sin vacunar a menores?

La pediatra Alexandra Lützenkirchen y sus colegas han inoculado hasta ahora 100 dosis a pacientes con trisomía 21, que tienen 16 años o más, a otros adolescentes gravemente enfermos, y también a padres de niños con alto riesgo de sufrir un curso severo de COVID-19: "Llamamos activamente a nuestros pacientes mayores de 16 años y les ofrecemos la vacuna. Esto funciona bien. Me sorprende que hayamos recibido muy pocas consultas de adolescentes sanos sobre una perspectiva de vacunación."

La UE podría dar luz verde a finales de mayo

En EE. UU. se supone que las vacunaciones de los menores darán un nuevo impulso a la actual campaña de inmunización. También en Europa, los políticos lograrían avances hacia la inmunidad de rebaño con la ampliación de la aprobación de la vacuna para adolescentes. La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) está "tratando de ver si podemos acelerar esto para fines de mayo", dijo el jefe del organismo, Emer Cooke. Los estudios de BioNTech han demostrado la máxima eficacia y pocos efectos secundarios en este grupo de edad.

Después de la aprobación, según el ministro alemán de Salud, Jens Spahn, se podría inocular en las escuelas a todos los jóvenes de 12 a 18 años al final de las vacaciones de verano y así normalizar la presencia escolar. El requisito previo es que los padres permitan la vacunación de sus hijos.

Preocupación de los padres

El presidente de la Sociedad Alemana de Medicina Infantil y Adolescente (DGKJ), Jörg Dötsch, opina que "siempre es muy importante que una vacuna o una terapia con medicamentos solo se use en niños si es para beneficio directo del niño o adolescente. Los obstáculos son muchos, porque tenemos un grupo que está sujeto a protección, algunos de los cuales, por supuesto, no pueden decidir ni hablar por sí mismos", dijo el director de la Clínica de Medicina Pediátrica del Hospital Universitario de Colonia en una entrevista con la radio Deutschlandfunk.

Según la Sociedad Alemana de Enfermedades Infecciosas Pediátricas (DGPI) y la Sociedad Alemana de Higiene Hospitalaria (DGKH), alrededor de 1.200 de los 14 millones de niños y adolescentes en Alemania han sido ingresados en un hospital por COVID-19 hasta mediados de abril; el cinco por ciento de estos ha requerido cuidados intensivos.

En toda Alemania, el Instituto Robert Koch ha registrado hasta ahora una docena de muertes por COVID-19 en el grupo de niños de 0 a 9 años y 7, entre los 10 y 19 años.

Sin embargo, los padres no solo están preocupados por las posibles afecciones a largo plazo, sino tamibién por el llamado síndrome PIMS. Entre cuatro y seis semanas después de la infección, esta rara reacción inmunitaria puede producirse en niños y adolescentes y poner su organismo en estado de emergencia.

Israel es uno de los países que ha vacunado a su población con más rapidez y ahora está presionando para que los niños también se vacunen. Allí, el número de personas vacunadas se ha estancado durante unos dos meses: alrededor del 60 por ciento de la población.

¿Control de la pandemia sin vacunar a los niños?

Los pediatras están divididos. Si bien la Asociación de Profesionales de la Medicina de Israel recomienda la vacunación, casi 100 médicos se han pronunciado en contra en una carta abierta.

Es muy posible que cuando haya tasas de vacunación de más del 60 por ciento de la población, también en Europa se pueda normalizar la vida como en Israel, sin vacunación infantil. Beate Kampmann, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, también aboga por mirar más allá de las fronteras nacionales: "Si el virus ya no se propaga ampliamente en una sociedad y los grupos vulnerables están vacunados, se evita más sufrimiento ofreciendo la vacuna en puntos críticos, como India en este momento, que vacunando a los adolescentes aquí”.

(rmr/ers)