Conservada para la eternidad: la tumba de Tutankamón

Ataúdes magníficos y cantidades enormes de oro fueron encontrados en la cámara funeraria de Tutankamón. Los ataúdes de la imagen parecen engañosamente reales, pero en realidad son réplicas. Más de 1.000 objetos han sido reproducidos para mostrar cómo eran las cámaras funerarias del faraón.

Los hallazgos originales fueron trasladados continuamente durante el siglo XX. Entre otros países, fueron exhibidos en Estados Unidos, Japón, Rusia y la entonces Alemania Occidental. En la actualidad se usan réplicas, con el fin de conservar mejor los originales. Quien quiera ver el sarcófago real de Tutankamón, incluida la máscara mortuoria, deberá viajar a El Cairo y visitar el Museo Egipcio.

La momia de Tutankamón, sin embargo, sigue en el lugar donde fue depositada por sus súbditos y donde Carter la descubrió: en el Valle de los Reyes, cerca de la ciudad de Luxor. Durante los trabajos de reparación realizados en 2019 se instaló una nueva plataforma en la cámara funeraria, desde la cual los visitantes tienen una excelente vista del sarcófago y las pinturas murales.

Sin el sarcófago, apenas envuelto en lino, pudo verse en algunas ocasiones el cadáver momificado de Tutankamón. En la imagen aparece en una habitación subterránea y climatizada. El objetivo de las reparaciones era proteger mejor a la momia de las fluctuaciones de la humedad y el polvo que traerían los visitantes en el futuro.

La momia de Tutankamón es la única de los antiguos faraones egipcios que aún se encuentra en el Valle de los Reyes. La designación científica para su tumba es KV62, en la que KV significa "King's Valley (Valle de los Reyes). El 62 señala que la tumba fue la número 62 descubierta en el lugar.

En las paredes de la cámara mortuoria hay magníficas pinturas que ilustran la vida y muerte de Tutankamón. Estas imágenes han hecho compañía al niño rey -tenía 18 o 19 años al morir- durante milenios en su morada funeraria. Las pinturas murales también fueron cuidadosamente limpiadas durante los trabajos de restauración, que se extendieron por tres años.

Este dibujo también brilla con nuevo esplendor desde la restauración. El babuino, también conocido como papión sagrado, era un animal adorado en el antiguo Egipto. Se lo consideraba muy inteligente y servía como modelo a seguir para los jóvenes estudiantes. ¿Acaso debe seguir estudiando en el más allá el joven faraón?

Los antiguos egipcios cavaban las cámaras funerarias de sus faraones bien hondo bajo tierra para protegerlos de los ladrones de tumbas. En el caso de Tutankamón tuvieron éxito durante mucho tiempo. De hecho, el faraón pudo descansar en paz más de 3.000 años. Ahora multitudes de turistas recorren los pasillos subterráneos del lugar.

Fue el egiptólogo Howard Carter quien descubrió la tumba de Tutankamón el 4 de noviembre de 1922 en el Valle de los Reyes. Pero antes de abrir el sarcófago, telegrafió a su financista, Lord Carnavon: "He hecho un magnífico descubrimiento. Puerta con sellos intactos. Cerré todo a su espera. ¡Felicitaciones!".

Zahi Hawass, exsecretario general de la Administración de Antigüedades de Egipto e iniciador de los trabajos de restauración, aboga por cerrar la tumba y hacer una copia fiel para ser mostrada a los visitantes. "Si seguimos permitiendo un turismo de masas acá", dice convencido, "la tumba no sobrevivirá otros 500 años".

En 2002 se puso la primera piedra del museo arqueológico más grande del mundo. En realidad debió estar listo hace mucho, pero los trabajos se fueron demorando. Por ello, la inauguración y la fiesta, planificadas para el 4 de noviembre -día del descubrimiento de la tumba- no podrán realizarse. En el futuro, todo el ajuar funerario del faraón será exhibido en este lugar, pero no su momia. (mn/dz)