Comienzan las demandas colectivas contra Volkswagen
24 de septiembre de 2015
Despachos de abogados norteamericanos han empezado a presentar demandas colectivas contra Volkswagen, por el fraude de las emisiones de sus automóviles diesel, descubierto hace pocos días. En sus reclamaciones, los demandantes exigen centenares de millones de dólares en concepto de daños.
Al menos nueve bufetes estadounidenses y dos canadienses habrían anunciado ya la presentación de demandas colectivas contra el fabricante de automóviles alemán, después de que la Agencia de Protección Medioambiental (EPA, por sus siglas en inglés) revelase el trucaje realizado por Volkswagen en sus vehículos para cumplir las normativas de emisiones.
La última firma de abogados en presentar una demanda ha sido Clifford Law Offices, de Chicago, que dijo hoy (23.09.2015) en un comunicado que había presentado una querella en Illinois contra Volkswagen por prácticas empresariales fraudulentas.
En Canadá, el bufete Sutts y Strosberg de la localidad de Windsor presentó una demanda colectiva contra Volkswagen por valor de 1.000 millones en daños y otros 100 millones en concepto de multas. Otra firma canadiense, James Brown & Associates, de la ciudad de Edmonton, también solicitó 1.000 millones de dólares.
Volkswagen, por su parte, ya ha empezado a prepararse para hacer frente al vendaval de demandas y solicitudes de indemnizaciones millonarias que recibirá en las próximas semanas y meses.
Mismo bufete que BP
El fabricante alemán ha contratado los servicios del bufete Kirkland & Ellis, el mismo que defendió a la compañía petrolífera BP tras el desastre que sufrió la plataforma Deepwater Horizon en 2010 en el Golfo de México, frente a las costas de Luisiana.
Varias de las firmas que han presentado demandas colectivas contra Volkswagen tienen experiencia en casos similares contra otros fabricantes de automóviles. La firma tejana Hilliard Munoz Gonzales, por ejemplo, participó en un acuerdo con el gigante General Motors (GM) en representación de 1.300 personas por el caso del sistema de ignición defectuoso.
Pero las demandas no sólo se refieren a propietarios de vehículos que fueron engañados para pagar un sobreprecio por sus automóviles, o que han visto el valor de su compra depreciarse de la noche a la mañana, sino también a los accionistas de Volkswagen. Los bufetes Bronstein, Gewirtz & Grossman de Nueva York y Block & Leviton de Boston anunciaron que están investigando la presentación de demandas en representación de los accionistas de Volkswagen AG, tras la dramática pérdida de valor de los títulos bursátiles de la compañía alemana.
En ambos casos, los bufetes se han mostrado dispuestos a recibir información por parte de empleados de Volkswagen que tengan datos confidenciales sobre la decisión de instalar el software ilegal. El escándalo del trucaje de 11 millones de vehículos de Volkswagen para falsear las emisiones de contaminantes le costó hoy el puesto al presidente de la compañía, Martin Winterkorn.
¿Escándalo de VW, peor que la crisis griega?
El escándalo Volkswagen ha sacudido el ambiente empresarial y político de Alemania. Varios analistas han advertido de que una crisis del fabricante de automóviles podría convertirse en la mayor amenaza para la economía más grande de Europa. Teniendo en cuenta que Volkswagen es el mayor fabricante de vehículos
de Alemania y uno de los empleadores más grandes del país, con más de 270.000 puestos de trabajo, “de pronto, Volkswagen se ha convertido para la economía alemana en un amenaza más grande que la crisis de deuda griega”, dijo a Reuters Carsten Brzeski, economista jefe de ING.
“Si las ventas de Volkswagen se desploman en América del Norte en los próximos meses, esto no sólo tendría un impacto en la sociedad, sino en la economía alemana en su conjunto”, agregó el analista
Volkswagen vendió cerca de 600.000 vehículos en Estados Unidos el año pasado, lo que supone aproximadamente un 6 por ciento de su producción mundial, 9,5 millones. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos dijo hace unas horas que la compañía podría enfrentar multas de hasta 18.000 millones de dólares, más de la totalidad de sus ganancias operativas del año pasado.
Si bien esa multa estaría más que cubierta por los 21.000 millones de euros en efectivo que tiene la compañía, el escándalo ha avivado el temor a fuertes recortes de empleos.
La mayor preocupación para el Gobierno alemán es que otros fabricantes de vehículos como Daimler y BMW puedan sufrir las consecuencias del escándalo de Volkswagen. No hay indicios de irregularidades en estas firmas y algunos analistas consideraron que el impacto sería limitado.
A pesar de que el Gobierno alemán dijo el miércoles que la industria automotriz seguiría siendo un “pilar importante” para la economía a pesar de la profunda crisis en Volkswagen, analistas advierten que es precisamente esa dependencia en el sector automotor lo que podría convertirse en una amenaza para la economía alemana, que se prevé que crezca un 1,8 por ciento este año.
“En caso de que las ventas de automóviles caigan, esto también podría alcanzar a los proveedores y con ellos a toda la economía”, dijo a Reuters el experto en la industria Martin Gornig, del centro de estudios DIW con sede en Berlín.
JC (Reuters, EFE)