Aves coloridas

No solo los pájaros macho lucen un plumaje colorido. Las hembras y los machos de muchas especies de aves apenas se distinguen, como, por ejemplo, estas guacamayas rojas de las selvas tropicales de Sudamérica.

En el caso de otras especies de aves, el pájaro macho sí es mucho más llamativo que la hembra. Por ejemplo, en el caso del mielero dorsiazul de Centroamérica. ¿Adivina cuál de los dos pájaros en esta imagen es el macho?

A veces, los machos y las hembras ni siquiera parecen pertenecer a la misma especie. En el caso del sangretoro lomo de fuego, el plumaje del pájaro macho es negro y rojo. El pájaro hembra, en cambio, tiene una cabeza gris, un cuerpo color verde oliva y alas de tono café.

Investigadores de Alemania y Australia examinaron 6.000 especies de gorriones. Querían averiguar por qué algunas hembras son extremadamente pálidas en comparación con los machos y otras no.

Cuánto más grande es la especie, más probable es que también el pájaro hembra luzca un plumaje llamativo. Las aves de mayor tamaño no son una presa fácil, por lo que también se pueden dar el lujo de tener un plumaje colorido. En las regiones tropicales, además, las hembras compiten entre ellas por el macho.

Sobre todo en el caso de las aves del paraíso, el pájaro macho se esfuerza por impresionar a su potencial pareja con sus colores llamativos y sus largas plumas. El ave del paraíso real (en la imagen) en celo realiza un curioso baile de cortejo e hincha su pecho.

Para impresionar a una hembra, el pavo real abre su larga cola en abanico y la mueve de un lado para el otro. Los pavos reales son originarios de India y Sri Lanka.

El plumaje del zopilote real, originario de Sudamérica, es predominantemente blanco grisáceo. La piel de su cabeza calva, en cambio, presenta tonos rojos, amarillos, naranja y morados.

Sí, en efecto el animal en la imagen es un ave, un cálao rinoceronte. Los picos de todas las especies de bucerótidos son coloridos y tienen una forma extraordinaria. Algunas especies son cazadas por sus picos.

Los carotenoides en el alimento de los flamencos hacen que su plumaje adopte un color rosa luminoso a rojo. Esta ave se alimenta principalmente de crustáceos y algas. Mientras más rosado sea un flamenco, más deseable es como pareja.