Aumentan a 36 los muertos en festival religioso indio
11 de febrero de 2013
Las autoridades indias aumentaron este lunes (11.02.2013) a 36 el número de personas muertas en una estampida ocurrida en una estación de tren al norte del país, en la jornada con mayor cantidad de peregrinos que asisten al festival religioso de Maha Kumbh Mela.
El organizador de la gran peregrinación, Mohammad Azam Khan, dimitió después de que una avalancha se cobrara la vida de al 36 personas y dejara 39 heridos. Azam Khan aseguró que asume la "responsabilidad moral" de lo ocurrido. El gobierno del estado de Uttar Pradesh encargó además una investigación cuyos resultados se darán a conocer dentro de un mes.
El primer ministro del país, Manmohan Singh, se mostró "profundamente conmocionado" y anunció compensaciones para las familias. "Envío mi más profundo pésame a las familias afectadas y deseo una rápida recuperación a los heridos", dijo Singh.
Versiones contradictorias
El domingo (10.02.2013) unas 30 millones de personas acudieron al sagrado Ganges a lavar sus pecados. La tragedia ocurrió cuando las víctimas atravesaban las vías a través de un puente peatonal en la estación de Allahabad, de vuelta a casa tras bañarse en el río. Según los medios locales, cientos de miles de personas llegaron a la estación, que a esas alturas ya estaba colapsada. Por la presión, las barandas del puente se rompieron y la gente cayó a las vías y a los andenes.
En la desesperación, según testigos citados por el canal de televisión NDTV y por la agencia Reuters, la policía comenzó a golpear con sus porras, causando mayor pánico. También se habla de unos 40 heridos. Sin embargo, el ministro de Ferrocarriles indio, Pawan Kumar Bansal, aseguró que el accidente fue causado por el exceso de personas presentes en el lugar y descartó la tesis de las barandas.
Mayor concentración del mundo
Según los funcionarios de ferrocarriles, había unos 200.000 peregrinos en la terminal de trenes, cuya capacidad máxima es de 40.000. Mientras, Bansal descartó que la policía hubiera ayudado a crear pánico con su reacción y aseguró que “es totalmente incorrecto que haya colapsado la barra del puente peatonal”.
Testigos citados por las agencias de prensa aseguran que hubo que esperar hasta dos horas para que llegara la ayuda médica, mientras que los medios locales informan que hay 27 mujeres entre los muertos, así como una niña de ocho años. La mayoría de las personas que acuden a esta celebración religiosa son pobres y ancianos.
El festival de Kumbh Mela se conmemora cada doce años, dura dos meses y se prevé que hasta 100 millones de peregrinos asistan a él. Es considerado la mayor concentración temporal de personas del mundo, dura 55 días y se realiza en la confluencia de los ríos Ganges, Yamuna y Saraswati, este último existente sólo en la mitología.
Las estampidas mortales son comunes en las grandes peregrinaciones y festivales religiosos. En el 2008, 145 personas murieron cuando una multitud presa del pánico empujó a otros a un barranco cerca del templo de Naina Devi, en el Himalaya. Sin embargo, la peor ocurrió en 1954, cuando fallecieron 500 peregrinos.
DZ/rml (dpa, Reuters)