Atenas 2004: test alemán nueva arma contra el dopaje hormonal

En los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 se usará por primera vez un test de dopaje que diferencia entre la hormona de crecimiento natural y la que se obtiene por procedimientos de ingeniería genética. Con el patrocinio de el Comité Olímpico Internacional (IOC) y la Agencia Mundial Antidopaje (WADA), un grupo de científicos alemanes ha dotado con este método diversos laboratorios de Atenas, Sydney y Londres.

hGh versus rGh

La hormona del crecimiento (hGh) es una sustancia segregada por la hipófisis o glándula pituitaria que estimula el crecimiento de la estructura ósea y de la masa muscular. La hormona disminuye el tejido graso, dejando espacio para el tejido muscular en las conocidas zonas problemáticas, por lo cual su uso está muy extendido entre los deportistas, aunque hasta hace poco era indetectable en los controles antidopaje. En el mercado negro, la sustancia procede por lo general de la hipófisis de cadáveres, y se ha llegado a relacionar con casos de contagio de la enfermedad de Creutzfeld-Jakob, la hepatitis y el Sida. Debido al alto riesgo que representa para la salud, quien puede permitírselo utiliza la hormona que se obtiene por procedimientos de ingeniería genética (rGh), cuyo precio oscila entre los 5000 y 15000 euros por tratamiento de un mes.

Había una vez un laboratorio….

A comienzos de los noventa, Martin Bidlingsmaier, Christian Strasburger y Zida Wu desarrollaron en el laboratorio muniqués de bioanalítica anticuerpos contra la hormona del crecimiento (hGh), para poder detectarla mejor y diferenciarla de la producida por ingeniería genética (rGh). Después de muchos años de análisis, en 1999 descubrieron el anticuerpo que las diferenciaba. “Nosotros medíamos la hGh normal, la que, por así decirlo, es un campo de flores. Con el nuevo método, podemos medir cuántas de esas flores son rosas (rGh)”, explicaba a un diario alemán Martin Bidlingmaier.

El grupo de científicos publicó inmediatamente sus resultados, sin embargo, el Comité Olímpico Internacional no reaccionó con entusiasmo, lo que impidió que el test fuese usado ya en Sydney 2000. Un cambio de personal en la dirección del IOC, y el súper test antidopaje fue aceptado. Para Atenas 2004 representa un arma a favor del juego limpio. Sólo que tiene dos desventajas: puede detectar el uso de rGh sólo hasta 36 horas después de su uso. Y, por supuesto, no puede diferenciar entre la hGh propia o la proveniente de otro cuerpo humano, vivo o no.