"América viene de Friburgo"
26 de abril de 2007
Con una exposición y una estampilla especial, la centenaria universidad de la encantadora ciudad de la Selva Negra conmemora los 500 años del nombre del continente americano. Fue en la en aquel tiempo famosa escuela de cartografía de Friburgo que estudiaron Martin Waldseemüller y Matthias Ringmann. Años más tarde, estos geográfos -integrantes de un equipo de sabios, humanistas y cartógrafos que disponían de, en esos tiempos valiosísima, imprenta- elaboraron un nuevo mapa del mundo, tomando como base los cálculos del griego Tolomeo y las anotaciones del florentino Américo Vespucci.
La tierra de Américo
"Los continentes del mundo Europa, África y Asia son conocidos; ahora se ha encontrado uno nuevo. No veo el motivo para oponerse, a que éste sea nombrado como su descubridor Amérigo, un hombre de gran ingenio; `Amerige´, es decir, tierra de Amérigo, o `América´", escribió Martin Waldseemüller en el estudio que acompañaba el mapa, un grabado en madera de 43 x 59 cm y que se componía de 12 partes movibles.
El 25 de abril de 1507 salieron de la imprenta mil ediciones de la obra Cosmographie Introductio. Las crónicas de los cuatro viajes del comerciante veneciano se añadían a una introducción científica a la cartografía. "¿Por qué no llamar a este parte del mundo según su descubridor, hombre de vasta visión, `Americi terram´, de la misma manera que Europa y Asia tienen nombre femenino?", cuestionaba por su parte Ringmann, que aparte de cartógrafo era maestro de latín.
Tan sólo un año después, Waldseemüller se quejaba de que su obra estaba siendo copiada y distribuida por el mundo sin su permiso y bajo otros nombres de autor. Sin embargo, el nombre conferido al nuevo continente permaneció.
En las redes de Vespucci
Y es que tanto Waldseemüller como Ringmann habían caído en las entusiastas redes verbales de Américo Vespucci. "Ninguno de nuestro ancestros tuvo conocimiento de estas tierras. Creían que al sur del Ecuador no había tierra firme, sino sólo infinito mar. Mi viaje ha comprobado que esta creencia es falsa. Al sur del Ecuador encontré un continente, que en algunos valles se encuentra más poblado de hombres y animales que Europa, Asia o África. Además posee un clima más agradable y suave que otras partes del mundo. Se lo puede llamar con todo tranquildad Nuevo Mundo", afirmaba Vespucci, cuya empresa financiaba la poderosa familia Médici.
Para Colombia, demasiado tarde
En 1513, para cuando apareció una segunda obra más amplia y detallada, los cartógrafos ya habían leído las crónicas del verdadero descubridor del Nuevo Mundo. En ellas, Cristóbal Colón lo llamaba Brasil. Martin Walseemüller, quien nació y murió en Friburgo (alrededor de 1470- 1522) corrigió su error en su segunda obra, pero fue muy tarde. El nombre América -aunque aún no había sido aceptado por la corona de Castilla- se había difundido entre doctos y científicos. Y así se quedó. Es su casa natal, hoy un edificio de la Universidad, en donde tiene lugar la presentación de "América viene de Friburgo".