Ampliación del Canal de Panamá se inaugurará el 26 de junio

Aunque se atrasó un año y medio y hubo que desembolsar cientos de millones de dólares adicionales, finalmente este miércoles (23.03.2016) se confirmó que la inauguración del tercer juego de esclusas del Canal de Panamá se realizará oficialmente el próximo 26 de junio. La noticia fue confirmada por Jorge Quijano, jefe de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), entidad que administra la gigantesca construcción.

“Después de haber pasado unas pruebas críticas este fin de semana, hemos llegado a la conclusión de que la fecha de inauguración es el 26 de junio de este año”, anunció Quijano durante un acto en el que también participó el presidente de Panamá, Juan Carlos Varela. Por ahora no está claro qué barco será el primero en cruzar el ensanche. Las autoridades de la vía tienen que decidir si escogen a la naviera mediante una subasta o a través de una rifa.

“Yo lo que creo que se puede hacer una rifa, rifar entre los grandes clientes quién tiene el honor de ser el primero”, indicó el ministro de Asuntos del Canal, Roberto Roy. A la ceremonia de inauguración están invitados 70 jefes de Estado, entre ellos el estadounidense Barack Obama y el chino Xi Jinping, informaron autoridades panameñas. A ellos se sumarán los representantes de las principales navieras del planeta y otras altas personalidades.

Beneficios en 2017

Las obras de ampliación del Canal, por donde pasa actualmente el 6 por ciento del comercio mundial, arrancaron en 2007 y tenían que haberse terminado en 2014, pero se retrasaron por huelgas laborales y a un conflicto financiero entre la ACP y el contratista encargado de construir las nuevas esclusas, Grupos Unidos por el Canal (GUPC), formando por la española Sacyr, la italiana Impregilo, la belga Jan de Nul y la panameña Cusa, por un total de 3.400 millones de dólares.

La ampliación, presupuestada inicialmente en 5.250 millones de dólares, permitirá transitar buques de hasta 14.000 contenedores de 20 pies, con lo que la ACP espera duplicar el movimiento de carga desde 300 hasta 600 millones de toneladas en el corto plazo. Sin embargo, el beneficio financiero para el país comenzará a sentirse recién en 2017, cuando se prevé que el aporte al Estado suba un 30 por ciento a 1.400 millones de dólares respecto a los 1.070 millones de dólares previstos para este año fiscal.

DZC (EFE, Reuters)