Alemania - Portugal: honor y prestigio

Unos 10.000 simpatizantes alemanes saludaron agitando sus banderas a los jugadores de la selección anfitriona de fútbol cuando llegaron el viernes a su hotel en Stuttgart, procedente de Berlín, donde el martes perdió 2-0 con Italia en una de las semifinales del Mundial que finalizará el domingo.

Este sábado, el equipo anfitrión enfrentará en Stuttgart por el tercer puesto a Portugal, que por su parte perdió 1-0 el miércoles con Francia.

"Gracias muchachos por cuatro grandes semanas de Copa del Mundo", se podía leer en un cartel que colgaba en la entrada del hotel. "Stuttgart está orgullosa de ustedes", agregaba. Además de los cientos de banderas alemanas, había también docenas de carteles que decían "Campeones del mundo del corazón".

Bajas alemanas

La lista de bajas alemanas es larga. El capitán Michael Ballack faltará al igual que Per Mertesacker y su compañero de la defensa Christoph Metzelder. No se sabe si el centrocampista Tim Borowski aparecerá en el campo.

Uno que podría jugar cede su puesto. El guardameta Jens Lehmann deja la portería para que Oliver Kahn tenga al menos una aparición en el campeonato. Ante la ausencia de Ballack, Kahn también será el capitán de los 11 alemanes.

Portugal: "tres o cuatro cambios"

La selección de Portugal tendrá " tres o cuatro cambios, para tener las mejores condiciones", anunció el seleccionador Luiz Felipe Scolari.

La lesión del lateral derecho del Valencia Miguel Brito y la suspensión por segunda tarjeta amarilla del defensa central Ricardo Carvalho, obligarán al técnico a utilizar a Paulo Ferreira y Ricardo Costa. "Estamos orgullosos de estar entre los mejores cuatro de los 32 equipos que comenzaron este campeonato", dijo el técnico brasileño, que posiblemente acompañe por última vez a la selección lusa.

El pountero Luis Figo admitió que están "todos tristes" por no haber llegado a la final, aunque insiste en que "el Mundial no ha acabado y tenemos que juntar todas nuestras fuerzas para el partido con Alemania". Deco, que hasta ahora no pudo brillar como se esperaba, admite que "el partido será difícil pero nuestro orgullo sigue intacto; aunque toda Portugal esté de luto, debemos darlo todo por la afición".

Por el prestigio

Bien es sabido que la disputa por el tercer puesto no alcanza al glamour de la verdadera final del Mundial. Sin embargo se anuncia una contienda tanto peleada como prestigiosa. Después de todo a Portugal sólo le faltó un gol de penal para avanzar a la final. Ahora quieren al menos repetir la hazaña de 1966, cuando conquistaron el tercer puesto luego de un 2:1 contra la Unión Soviética.

Ante el partido, Luiz Felipe Scolari no ahorra en elogios para el seleccionador germano. "Me gusta mucho lo que Klinsmann hizo con la selección alemana: las innovaciones que implantó y la renovación del grupo; el equipo presenta hoy o tres jugadores con mucha calidad técnica, pero todos trabajan por el colectivo. Hoy no podemos apenas elogiar a Michael Ballack, pero sí a una serie de jugadores que hicieron que el equipo llegas a este nivel", puntualizó.

Luego de perder ante Francia, los portugueses tuvieron un día menos que los alemanes para prepararse para la "pequeña final". Pero su partido terminó en le tiempo regular de 90 minutos, mientras que los chicos de Klinsmann tuvieron que jugar un total de dos horas antes de caer ante Italia.

Sobre el papel al menos, los contrincantes parecen partir en igualdad de condiciones físicas y recomponiendo sus equipos por las bajas sufridas. Por lo tanto la motivación será el factor decisivo. Y en este punto, los alemanes parecen llevarse la ventaja del local.