Trágico enfrentamiento en cárcel venezolana

La edición online del diario Últimas Noticias reportó un saldo de 54 muertos. La televisora Globovisión informó que la requisa, que tuvo una violenta resistencia entre los reclusos del Centro Penitenciario de Centroccidente, mejor conocido como Uribana, dejó al menos 50 muertos y 90 heridos, la mayor parte de ellos por armas de fuego. Ambos medios citaron al jefe del hospital Central de la ciudad de Barquisimeto, Ruy Medina.

El vicepresidente Nicolás Maduro, recién llegado de su última visita al presidente Hugo Chávez en Cuba, calificó de "trágico" el incidente ocurrido este viernes (23.01.2013). En sus declaraciones de la mañana de este sábado a la televisión estatal, Maduro prometió una investigación oficial. Pero ni el vicepresidente, ni otros representantes del Gobierno han ofrecido hasta ahora un saldo oficial de víctimas.

La ministra para los Servicios Penitenciarios, Iris Varela, señaló que la revisión efectuada por soldados de la Guardia Nacional (policía militarizada) se hizo necesaria para desarmar a los presos y contener la violencia que había traspasado el penal "de manera constante y reiterada".

La funcionaria dijo que en las últimas 48 horas recibieron información sobre enfrentamientos entre grupos enemigos en el penal, por lo que se llamó a una brigada de la Guardia Nacional para hacer la revisión. Ambas partes fueron afectadas por el estallido de violencia, pero no se ofrecerán cifras oficiales hasta tanto no se haya restablecido el orden, indicó.

¿Detonante?

Varela afirmó que la difusión de la televisora Globovisión de los hechos dentro de la cárcel actuó como un "claro detonante para la violencia". Dijo que poco después del enfrentamiento, en un motín en el penal, los líderes de los grupos violentos atacaron a los soldados, pero se negó a dar un saldo del suceso.

El diario local "El Informador" dijo que la instalación fue militarizada para controlar la salida de los heridos hacia hospitales cercanos. Señaló que entre las víctimas estaban un soldado y dos jefes de las bandas internas rivales. En las afueras de la cárcel se agolparon los familiares de los reclusos desesperados por obtener noticias, pero el lugar fue acordonado por las fuerza militares. El canal de noticias Globovisión dijo que vecinos escucharon la explosión de dos granadas que estremecieron el penal.

Representantes de la oposición responsabilizaron inmediatamente al Gobierno. "¿Cuántos muertos más tienen que haber en las cárceles para que el Gobierno asuma su fracaso y haga cambios?", escribió el líder opositor y excandidato presidencial Henrique Capriles. "¿A quién le van a echar la culpa de esta nueva masacre en una cárcel de nuestro país? Gobierno incapaz e irresponsable", agregó.

Crisis penitenciaria

Humberto Prado, coordinador de la ONG Observatorio Venezolano de Prisiones, criticó al Gobierno por su gestión del tema penienciario, así como por no asumir la responsabilidad por el incidente y culpar a los medios.

Las prisiones venezolanas reportan uno de los más altos niveles de hacinamiento de América Latina. Con capacidad para unos 14.000 reclusos, las poco más de 30 instalaciones alojan actualmente a casi 50.000 presos, reportan círculos cercanos al Gobierno.

Según datos del Observatorio Venezolano de Prisiones, unos 1.400 reclusos se hallan actualmente bajo las rejas en la cárcel de Uribana, con capacidad para 850 personas. Bajos estándares sanitarios y altos niveles de violencia se han incrementado en los últimos años. Al menos 25 personas perecieron y más de 40 resultaron heridas durante un enfrentamiento entre pandillas rivales en la prisión de Yare, cercana a Caracas, el pasado agosto. Docenas murieron en junio de 2011 en la cárcel de El Rodeo.

RML/er (dpa, dapd, afp)