Airbus: un gran producto de la investigación europea

En tiempos como éstos, en que las buenas noticias económicas no sobran, la existencia y las perspectivas que abre el Airbus 380 son una joya. Después de años de trabajo y miles de millones de inversión el gigante europeo surca por primera vez los aires, sobre el Atlántico por razones de seguridad. Las expectativas son grandes, la curiosidad inmensa: 60.000 espectadores presenciaron el despegue del Airbus. DW-WORLD habló con el director del programa para Aeronáutica del Centro Aeorespacial Alemán (DLR), Horst Hüners.

“La gran expectativa que despierta el Airbus 380 se fundamenta, principalmente, en la singularidad de este producto de la investigación y la industria europeas: se trata del avión más grande que ha sido creado hasta ahora para la producción en serie. No es el primer avión más grande de la historia”, explica Hüners, “sino el más grande fabricado en serie y para la aviación civil”.

A pesar de Airbus, Europa no lidera

La comparación con Estados Unidos o Japón, muy a pesar del éxito del Airbus –que cuenta ya con pedidos millonarios-, no pone a la producción europea a la cabeza, que se encuentra todavía muy lejos de ser líder de proyectos industriales de punta, así la opinión de algunos analistas. Hüners, sin embargo, recalca la importancia de que el Airbus 380 desequilibre la posición monopólica que ha tenido el Boeing 747 en el mercado. “Por el momento el Airbus 380 es el más grande”, hace hincapié Hüners y “ello prueba que Europa no se encuentra retrasada”.

Una golondrina….

Sin embargo, observadores más realistas opinan que una golondrina no hace verano. Y que el Airbus sea el más grande no es prueba todavía que vaya a ser un éxito comercial, la misma magnitud del Airbus –con capacidad para hasta 853 pasajeros, mientras que el Boeing 747 tiene una capacidad máxima para 568- podría ser su perdición. Llenar de pasajeros este gigante podría convertirse en un verdadero desafío.

Invertir en investigación

Que el Airbus 380 es un producto importante de la investigación y la industria europea es innegable, así Hüners. Pero para que no se quede en un único producto que salve el prestigio europeo, la industria aeronáutica europea precisa más que un solo avión. Analistas opinan que Europa debe invertir más en investigación, para poder ser realmente competitiva. “Los diversos países europeos y la misma Comisión están plenamente conscientes de la importancia de la investigación y los esfuerzos se hallan bien encaminados”, acota Hüners, quien siendo director de un programa en una institución de investigación sabe de lo que habla.

Airbus reaccionará a tiempo

El proyecto Airbus es un ejemplo magno de la investigación europea, en cuanto nuevos materiales, por ejemplo. Sin embargo, “visto en términos absolutos sí debería pasar más” en el campo de la investigación, acepta Hüners. También en cuanto a las necesidades del mercado se refiere, léase aviones más pequeños que compitan realmente con las otras ofertas de Boeing, opina Hüners: “Airbus tendrá que reaccionar y lo hará”. Así sea.