10 insólitas tradiciones de Navidad en el mundo

La historia de la Navidad nunca está completa sin la Estrella de Belén que llevó a los Reyes Magos al pesebre del niño Jesús. En Filipinas, las estrellas se representan con colores vivos, y cuelgan afuera de las casas durante la temporada navideña. Hechas de bambú y papel japonés, estas linternas festivas simbolizan la esperanza y la luz.

Si bien asistir a los servicios religiosos de Navidad es la norma en la mayoría de los países, algunos venezolanos lo llevan a otro nivel: el 24 de diciembre patinan hasta la misa de medianoche para conmemorar el nacimiento de Cristo. La práctica comenzó en la década de 1960 y para algunos sigue siendo popular. Tanto, que el tráfico es bloqueado en algunas calles para seguridad de los patinadores.

Aunque a menudo se asocian con la celebración estadounidense de Halloween, las arañas y telas decorativas adornan los árboles de Navidad ucranianos. Según la leyenda local, una viuda pobre y sus hijos se fueron a la cama desconsolados porque tendrían un árbol sin adornos para Navidad. Pero una araña se compadeció de ellos y tejió su telaraña alrededor del árbol a tiempo para la mañana de Navidad.

Con menos del 1% de su población identificada como cristiana, la Navidad es una fiesta secular en Japón. Sin embargo, desde que Kentucky Fried Chicken lanzó su campaña de marketing "Kentucky para Navidad" en 1974, comer el famoso pollo frito del coronel Sanders es ahora una tradición navideña.

En 1897, el alcalde de Oaxaca inventó una nueva tradición previa a la Navidad: la Noche de Rábanos. Se lleva a cabo cada 23 de diciembre. Ese día, artistas locales tallan escenas de la vida cotidiana en rábanos cultivados localmente, y los exhiben en el mercado navideño local. Dada la temporada, también se presentan motivos del catolicismo, como el pesebre. Este año fue cancelada por la pandemia.

La mayoría de los belenes tienen una apariencia "celestial", pero en España, incluyen un personaje claramente humano: "El Caganer". A menudo colocado en un rincón, representa la figura de un campesino con los pantalones bajados y defecando. Algunos agricultores lo consideran un símbolo de fertilidad, ya que la materia fecal es un buen abono.

Mientras San Nicolás trae regalos a los que han sido "amables", en Austria, su asistente, el Krampus, se ocupa de los que han sido "traviesos". El Festival Krampusnacht, que se celebra el 5 de diciembre, la víspera del día de San Nicolás, celebra a este ser que tiene "carbones encendidos por ojos, pelaje enmarañado y cuernos de ciervo retorcidos, que abofetea a la gente con ramitas de abedul".

"Nochebuena" en mandarín se traduce como ping'anye, o "la noche de la paz". Eso suena como "pingguo", que significa "manzana". Así, una fusión lingüística peculiar ha dado como resultado el popular obsequio de manzanas durante la Navidad conocido como "ping'anguo" o "manzanas de la paz".

Cada 24 de diciembre a las 3 p.m., las familias suecas se sientan a ver un especial navideño de Walt Disney de 1958, "El pato Donald y sus amigos les desean una feliz Navidad". Más de 4,5 millones de personas, casi la mitad de la población del país, vieron este especial el año pasado, lo que convirtió a la transmisión de 2020 en el programa de televisión más visto de Suecia en la historia moderna.

Y aunque el 25 de diciembre se celebra ampliamente como la fecha de nacimiento de Cristo en muchos países cristianos, la Navidad, llamada Ganna o Genna, en la Iglesia Ortodoxa Etíope se observa el 7 de enero. Muchos también participan en un ayuno especial de Adviento de hasta 43 días antes de la Navidad, que también se conoce como el "Ayuno de los Profetas" (o Tsome Nebiyat).