Ο κορυφαίος Κόμπι Μπράιαντ

Στην 20ετή καριέρα του ο θρύλος του παγκόσμιου μπάσκετ Κόμπι Μπράιαντ κατέκτησε πέντε δαχτυλίδια πρωταθλητή, δύο χρυσά ολυμπιακά μετάλλια, δύο βραβεία MVP τελικών ενώ συμμετείχε σε 18 All Star Games. Με 33.643 πόντους ήταν ο τρίτος κορυφαίος σκόρερ όλων των εποχών. Ο «Black Mamba» σκοτώθηκε σε ηλικία μόλις 41 ετών μετά από πτώση ελικοπτέρου μαζί με την κόρη του Τζιάνα και άλλους επτά επιβαίνοντες.

Σε ηλικία μόλις 17 ετών επέλεξε να μην πάει στο κολέγιο και δηλώθηκε στα draft του ΝΒΑ, όπου επιλέχθηκε 13ος από τους Σάρλοτ Χόρνετς το 1996, πριν καταλήξει μέσω ανταλλαγής στους Λος Άντζελες Λέικερς. Πιθανότατα κληρονόμησε το απαράμιλλο ταλέντο του από τον πατέρα του, Τζο, που αγωνίστηκε για οκτώ σεζόν στο ΝΒΑ.

Ο Κόμπι έζησε μέρος των παιδικών του χρόνων στην Ιταλία, όταν ο πατέρας του αγωνιζόταν στο ιταλικό πρωτάθλημα μπάσκετ. «Μιλούσε πολύ καλά ιταλικά, ήξερε ακόμη και την τοπική διάλεκτο», θυμάται ο πρόεδρος της ιταλικής ομοσπονδίας Τζιοβάνι Πετρούτσι.

Μαζί με τον επίσης κορυφαίο Σακίλ Ο΄ Νιλ κέρδισε το 2000 το πρώτο του πρωτάθλημα στο ΝΒΑ. Το 2001 και 2002 επανέλαβαν το θρίαμβο γράφοντας ιστορία.

Το 2003 μια 19χρονη καμαριέρα τον κατηγόρησε για βιασμό στο ξενοδοχείο όπου εργαζόταν, στο Κολοράντο. Ο 24χρονος τότε Μπράιαντ παραδέχτηκε ότι είχε σεξουαλική επαφή με την κοπέλα, ισχυρίστηκε όμως πως ήταν κοινή συναινέσει. Τελικά η 19χρονη αρνήθηκε να καταθέσει στο δικαστήριο και η κατηγορία αποσύρθηκε. Η υπόθεση έπληξε σε σημαντικό βαθμό την εικόνα του.

Το 2006 σε αγώνα των Λέικερς με τους Ράπτορς έγραψε για μια ακόμα φορά ιστορία. Πετυχαίνοντας 81(!) πόντους ανέβηκε στη δεύτερη θέση της λίστας με τους παίκτες που έχουν σκοράρει περισσότερους πόντους σε έναν αγώνα.

Εκτός από τις τρομερές του επιδόσεις στο παρκέ και τα δεκάδες ρεκόρ, ο Κόμπι Μπράιαντ είχε στην κατοχή του και ένα χρυσό αγαλματίδιο. Η ανακοίνωση της απόσυρσής του από το μπάσκετ «μετατράπηκε» σε ταινία μικρού μήκους που απέσπασε το Academy Award for Best Animated Short Film το 2018.

Πατέρας και κόρη ήταν καθ' οδόν προς την αθλητική ακαδημία Mamba στο Thousand Oaks για να λάβουν μέρος σε ένα τουρνουά για νέους παίκτες. Η Τζιάνα, η δεύτερη από τις τέσσερις κόρες του Μπράιαντ, μοιραζόταν την αγάπη του πατέρα της για το μπάσκετ και ονειρευόταν να ακολουθήσει τα βήματά του.