Ξεκίνησε επιτέλους η αποστολή Άρτεμις Ι στο φεγγάρι

Μετά από μήνες καθυστερήσεων, η NASA κατευθύνεται και πάλι στη Σελήνη με ένα νέο διαστημόπλοιο. Ο νέος γιγάντιος πύραυλος SLS, ο πιο ισχυρός που κατασκευάστηκε ποτέ, απογειώθηκε από το Διαστημικό Κέντρο Κέιπ Κανάβεραλ στη Φλόριντα των ΗΠΑ. Μεταφέρει την κάψουλα Ωρίων στο διάστημα, αυτή τη φορά χωρίς πλήρωμα. Με την αποστολή «Άρτεμις I» η NASA θέλει να προετοιμαστεί για την επιστροφή των ανθρώπων στη Σελήνη. Όπως λέει ο καθηγητής γεωλογίας των πλανητών Ραλφ Γιάουμαν από το Πανεπιστήμιο του Βερολίνου, η γη και η σελήνη ταιριάζουν πολύ:

«Το φεγγάρι και η γη είναι ένα ταιριαστό ζευγάρι. Συνιστούν ένα σύνολο και δεν περιστρέφονται μεμονωμένα γύρω από τον ήλιο. Το κέντρο βάρους τους γυρίζει γύρω από τον ήλιο. Και αυτό είναι κάτω από την επιφάνεια της γης. Αυτό σημαίνει ότι συνιστούν όντως σύνολο».

Ελπίδες για επανδρωμένη αποστολή το 2025

Περίπου 90 λεπτά μετά την εκτόξευση, η μη επανδρωμένη διαστημική κάψουλα Ωρίων διαχωρίστηκε για να μπει σε τροχιά γύρω από τη σελήνη. Η διαστημική κάψουλα, στην κατασκευή της οποίας συμμετείχαν και γερμανικές εταιρείες, πρόκειται να περιστραφεί γύρω από τον δορυφόρο της Γης για 25 ημέρες. Στόχος είναι να διερευνηθεί κατά πόσο μπορούν και πάλι να αποσταλούν άνθρωποι στο φεγγάρι. Εάν η αποστολή επιτύχει, αστροναύτες θα πετάξουν γύρω από τη Σελήνη το 2024 στην αποστολή «Άρτεμις II». Αναμένεται πάντως άνθρωποι να προσγειωθούν ξανά στο φεγγάρι με το «Άρτεμις III» το 2025.

Το πόσο συνδεδεμένη είναι η γη και η σελήνη εξηγεί και πάλι ο καθηγητής Ραλφ Γιάουμαν:

«Αν η γη δεν είχε ως δορυφόρο τη σελήνη, ο άξονάς της θα ταλαντευόταν αρκετά. Από τη μία πλευρά τραβάει ο Δίας και από την άλλη ο Ήλιος. Αυτό σημαίνει ότι θα μπορούσε να γέρνει. Και τότε οι πάγοι θα έλιωναν και μια εποχή παγετώνων θα άρχιζε ξαφνικά στη Σαχάρα. Όλα θα γύριζαν πίσω. Θα υπήρχαν κλιματικές καταστροφές που θα ήταν πολύ πιο σοβαρές από αυτές που γνωρίσαμε μέχρι τώρα».

Ο Ζόχαρ και η Χέλγκα στο φεγγάρι

Η αποστολή «Άρτεμις Ι» είναι μη επανδρωμένη αλλά μεταφέρει δυο κούκλες, τον Ζόχαρ και την Χέλγκα. Πρόκειται για ένα πρόζεκτ  με γερμανική και ισραηλινή συμμετοχή και δοκιμάζεται εάν ένα προστατευτικό γιλέκο που κατασκευάστηκε στο Ισραήλ μπορεί να προστατεύσει αποτελεσματικά, το γυναικείο κυρίως σώμα, από την επικίνδυνη διαστημική ακτινοβολία.

Η εκτόξευση της αποστολής είχε αρχικά προγραμματιστεί για τα τέλη Αυγούστου. Ωστόσο, αναβλήθηκε επανειλημμένα λόγω τεχνικών προβλημάτων και κακών καιρικών συνθηκών. Πενήντα χρόνια μετά την τελευταία αποστολή Απόλλων που μετέφερε ανθρώπους στο φεγγάρι το 1972, η επιτυχημένη εκκίνηση της Άρτεμις προαναγγέλλει μια νέα στρατηγική της NASA.

Μαρία Ρηγούτσου, DPA / tagesschau.de