Καλή χρονιά!

Την Πρωτοχρονιά στα γερμανικά σπίτια η χριστουγεννιάτικη διακόσμηση δίνει τη θέση της σε γιορτινά φωτάκια και φανταχτερές γιρλάντες σε ασημί και χρυσές αποχρώσεις. Απαραίτητο συμπλήρωμα για τον εορτασμό του νέου χρόνου η άφθονη σαμπάνια ή το ζεκτ. Ανά τον κόσμο ο ερχομός του νέου έτους γιορτάζεται με λαμπρότητα. Δεν λείπουν τα πατροπαράδοτα έθιμα αλλά και οι προλήψεις.

Το άλογο συμβολίζει τη δύναμη και την αντοχή. Οι Ρωμαίοι και οι Κέλτες συνήθιζαν να βάζουν πέταλα στα πόδια των αλόγων. Ήδη από τότε το πέταλο θεωρούνταν γούρι. Έκτοτε πολλοί βάζουν πέταλα πάνω από τις πόρτες των σπιτιών τους για καλή τύχη τη νέα χρονιά. Σύμφωνα με μια άλλη ερμηνεία το σχήμα του πετάλου «C» θυμίζει το αρχικό του ονόματους του Χριστού (Christus).

Στους αρχαίους χρόνους οι χοίροι συμβόλιζαν την ευημερία και τον πλούτο, ενώ για τους Γερμανούς το αγριογούρουνο ήταν ιερό ζώο. Σήμερα γουρουνάκια από αμυγλαδόψυχα αποτελούν παραδοσιακά γλυκίσματα που προσφέρονται την Πρωτοχρονιά. Συνήθως συνοδεύονται από ένα τετράφυλλο τριφύλλι που επίσης συμβολίζει την τύχη.

Στο παρελθόν όταν η καμινάδα των σπιτιών μπλόκαρε από τη σκόνη, ήταν σημάδι κακοτυχίας. Όχι μόνο γιατί δεν ζέσταινε το σπίτι αλλά και γιατί χωρίς αυτή η μαγειρική και οι οικιακές εργασίες γίνονταν δύσκολες. Όταν οι καπνοδοχοκαθαριστές επισκεύαζαν τις καμινάδες η ευτυχία επέστρεφε. Στη Ν. Υόρκη μέχρι σήμερα εργαζόμενοι σε υπηρεσίες καθαρισμού πηγαίνουν από σπίτι σε σπίτι τηρώντας το παλιό έθιμο.

Τα μανιτάρια έχουν μία σταθερή θέση στα παιδικά παραμύθια. Συνήθως στους μύθους είναι παραισθησιογόνα, ακόμη κι όταν καταναλώνονται σε μικρές ποσότητες. Ωστόσο σε πολλές παραδόσεις θεωρούνται ότι έτσι ξορκίζουν το κακό, τις μάγισσες και τα ξωτικά.

Πρόκειται για ένα παλιό έθιμο που έλκει την καταγωγή του από την αρχαία Ρώμη. Τότε προβλέψεις για τη νέα χρονιά γίνονταν με έναν παράξενο τρόπο, ήτοι με χύτευση μολύβδου. Το έθιμο έχει επιβιώσει μέχρι σήμερα σε πολλές χώρες. Σε ένα κουτάλι θερμαίνουμε μικρή ποσότητα μολύβδου μέχρι να υγροποιηθεί. Έπειτα τον ρίχνουμε σε ένα μπολ με κρύο νερό. Το σχήμα που θα πάρει κρύβει μηνύματα για το μέλλον.

Η παράδοση με το λιώσιμο του μολύβδου έχει επιβιώσει και στη Γερμανία. Είθισται οι συμμετέχοντες να παίρνουν ως αναμνηστική τη φιγούρα που προκύπτει από την χημική αντίδραση μεταξύ μολύβδου και κρύου νερού. Οι ευφάνταστες φιγούρες που προκύπτουν λέγεται ότι φέρνουν τύχη. Ωστόσο ο μόλυβδος είναι επικίνδυνος κι έτσι σήμερα αντικαθίσταται από κερί ή κασσίτερο.

Κάθε μπουκιά και ένα απόσταγμα σοφίας. Η παράδοση των γλυκών μπισκότων που φέρνουν τύχη προέρχεται από την ανατολική Ασία, με ρίζες στην Κίνα αλλά και την Ιαπωνία. Τον 19ο αιώνα μετανάστες από την Άπω Ανατολή άρχισαν να φέρνουν τα «τυχερά μπισκότα» πρώτα στις ΗΠΑ και στη συνέχεια στην Ευρώπη.

...και μαζί του γεννάται μία ευχή. Το αστρονομικό αυτό φαινόμενο είναι σπάνιο και ως εκ τούτου ανέκαθεν θεωρούνταν από πολλούς λαούς ως ένα μαγικό γεγονός. Σύμφωνα με μία χριστιανική, λαϊκή παράδοση τα πεφταστέρια είναι μικρές φλόγες που καταλήγουν στη γη από τα κεριά που σβήνουν οι Άγγελοι.

Πυροτεχνήματα παντού! Το κακό εξαγνίζεται μόνο με φως, σύμφωνα με παλιούς παγανιστικούς μύθους και θρύλους των Γερμανών. Σε αυτή τη δοξασία βρίσκονται οι ρίζες του πρωτοχρονιάτικου εθίμου με τα πυροτεχνήματα, πίσω από το οποίο υπάρχει πλέον μία ολόκληρη βιομηχανία.