Ισλανδία, η απόλυτη έκπληξη του EURO

Η Εθνική Ισλανδίας μάγεψε την ποδοσφαιρική Ευρώπη με τις εντυπωσιακές εμφανίσεις της στο EURO της Γαλλίας. Στην πρώτη τους κιόλας συμμετοχή στη διοργάνωση οι Ισλανδοί κατάφεραν να φτάσουν ήδη στα προημιτελικά, αποκλείοντας ποδοσφαιρικά μεγαθήρια και κοντράροντας στα ίσια κάθε αντίπαλο. Πολλοί άρχισαν ήδη να τους παρομοιάζουν με την Ελλάδα του EURO 2004.

Τι είναι μια ομάδα χωρίς τον κόσμο της; Η Ισλανδία κλέβει την παράσταση στα γήπεδα της Γαλλίας και χάρη στους φιλάθλους της. Περίπου 30.000 Ισλανδοί εκτιμάται ότι έκαναν το μακρινό ταξίδι από την πατρίδα τους για να συμπαρασταθούν στους ποδοσφαιριστές. Με τη δυναμική τους παρουσία στις εξέδρες γίνονται ο δωδέκατος παίκτης, δίνοντας ακόμη μεγαλύτερη ώθηση στην ομάδα.

Όσοι Ισλανδοί δεν μπόρεσαν να ταξιδέψουν στη Γαλλία για να βρεθούν στο πλευρό της ομάδας τους, παρακολουθούν τις προσπάθειες των διεθνών τους από την πατρίδα. Όλη η χώρα καρδιοχτυπά για την εθνική της ομάδα, η οποία έχει ήδη πετύχει τη μεγαλύτερη επιτυχία της ιστορίας της.

Μία μορφή που τράβηξε τα βλέμματα από ισλανδικής πλευράς στο φετινό EURO είναι και ο τηλεοπτικός σχολιαστής Γκουντμούντουρ Μπενεντίκτσον. Οι αντιδράσεις και οι περιγραφές του στα γκολ και τις προκρίσεις της Ισλανδίας ήταν επικές και έκαναν τον γύρο του κόσμου.

Πίσω από μια καλή ομάδα κρύβεται κατά κανόνα ένας καλός προπονητής. Στην περίπτωση της Ισλανδίας αυτός ακούει στο όνομα Λαρς Λάγκερμπεκ. Ο σουηδός κόουτς, γνωστός από την πολυετή του θητεία στον πάγκο της εθνικής ομάδας της χώρας του, ανέλαβε το 2011 την Ισλανδία οδηγώντας την στη μεγαλύτερη επιτυχία της ιστορίας της.

Τελευταίο θύμα των «πεινασμένων» Ισλανδών ήταν η Εθνική Αγγλίας. Ένα από τα φαβορί για την κατάκτηση του EURO 2016 αποδείχθηκε ανήμπορο να καταβάλει την αντίσταση της μαχητικής Ισλανδίας, η οποία γύρισε το αρχικό 1-0 εναντίον της επικρατώντας με 2-1 και σφραγίζοντας το εισιτήριο της πρόκρισης στους «8» της διοργάνωσης.

Ο πορτογάλος σούπερ σταρ της Ρεάλ Μαδρίτης έκανε μάταιες προσπάθειες να διασπάσει την άμυνα των Ισλανδών. Στο πρώτο παιχνίδι της φάσης των ομίλων η Ισλανδία κατάφερε να ισοφαρίσει σε 1-1 εξουδετερώντας όλα τα επιθετικά όπλα των Πορτογάλων.

Οι Ισλανδοί έχουν ήδη πετύχει τα... πάντα, αν αναλογιστεί κανείς ότι ο αρχικός στόχος τους ήταν να προκριθούν από τη φάση των ομίλων. Ωστόσο, η πείνα τους για επιτυχία δεν έχει κορεστεί. Μετά τη νίκη-πρόκριση επί των Άγγλων, σειρά έχει την Κυριακή η οικοδέσποινα του EURO Γαλλία. Το μόνο σίγουρο είναι ότι οι Ισλανδοί θα επιδιώξουν να της χαλάσουν τη γιορτή μέσα στο σπίτι της.