Η ζωή των διασωστών των Δίδυμων Πύργων σήμερα

Η 11η Σεπτεμβρίου δεν είναι μια μέρα όπως όλες οι άλλες για τις ΗΠΑ. Το τρομοκρατικό χτύπημα στους Δίδυμους Πύργους το 2001 σηματοδότησε το τέλος μιας εποχής και την έναρξη μιας άλλης, με κύριο χαρακτηριστικό τον πόλεμο κατά της τρομοκρατίας. Η μέρα αυτή είναι βαθιά ριζωμένη και στη μνήμη του Γκάρι Σμάιλι, ο οποίος είχε λάβει ενεργό μέρος ως διασώστης στις μαραθώνιες επιχειρήσεις απεγκλωβισμού ατόμων από τα συντρίμμια των Δίδυμων Πύργων. Μαζί με συναδέλφους του διασώστες, πυροσβέστες και αστυνομικούς έσωσαν όσο περισσότερους ανθρώπους. «Όταν έγινε το δεύτερο χτύπημα, έπεσα πάνω σε μια γυναίκα για τη σώσω. Τελικά σωθήκαμε και οι δύο», θυμάται ο Γκάρι Σμάιλι. Εκείνη τη μέρα ο Γκάρι Σμάιλι γλίτωσε πολλές φορές από τον θάνατο. Έχασε μάλιστα μπροστά στα μάτια του αγαπημένους συναδέλφους και φίλους.

Συνειδητοποιώντας το μέγεθος της καταστροφής

O Γκάρι Σμάιλι, γέννημα θρέμμα Νεοϋρκέζος, θυμάται λεπτό προς λεπτό τις κρίσιμες εκείνες ώρες. Μήνες μετά την 11η Σεπτεμβρίου 2001 επανήλθε κανονικά στο πόστο του. Τίποτα δεν ήταν όμως παλιά. Εκείνη η μέρα άλλαξε συνολικά τον τρόπο που έβλεπε τη δουλειά του. «Έπρεπε να γυρίσω στη δουλειά, έπρεπε να συνεχίσω να ζω κανονικά», λέει ο ίδιος. Το 2001 είχε ήδη συμπληρώσει 19 χρόνια εργασίας σε σωστικά συνεργεία. Ήταν η δουλειά των ονείρων του. Μετά την 11η Σεπτεμβρίου όμως άρχισε να τη βλέπει με τρόμο. Κι αυτό εξαιτίας των σοβαρών προβλημάτων υγείας που απέκτησε έκτοτε. Διαρκείς ίλιγγοι, έντονοι πονοκέφαλοι, εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, νεφρολογικά προβλήματα, διαβήτης, ψυχολογικές διαταραχές ήταν μερικά μόνο από τα προβλήματα που απέκτησε μετά από εκείνη την ημέρα. «Τα πάντα ήταν πλέον ένας εφιάλτης, σωματικά και ψυχικά», λέει χαρακτηριστικά.

Η περίπτωση του Γκάρι Σμάιλι δεν είναι μοναδική. Χιλιάδες άλλα μέλη σωστικών συνεργείων που συμμετείχαν στις επιχειρήσεις εκείνων των ημερών πάσχουν από αντίστοιχα προβλήματα με αποτέλεσμα να χρήζουν μέχρι σήμερα ειδικής ιατροφαρμακευτικής περίθαλψης. Στο μεταξύ, το αμερικανικό Κονγκρέσο είχε εγκρίνει ποσό ύψους 2,78 δις δολαρίων για τη σύσταση ειδικού Ταμείου Αρωγής για όλους εκείνους που συμμετείχαν στις διαδικασίες διάσωσης.

Aπογοητευμένοι πολλοί διασώστες σήμερα

Ωστόσο η κάλυψη των ιατρικών και ασφαλιστικών αναγκών των διασωστών της 11ης Σεπτεμβρίου από το Ταμείο Αρωγής λήγει στο τέλος του 2015. Για τον Γκάρι Σμάιλι αυτό είναι καταστροφή. «Η συμβατική ασφάλεια υγείας που πληρώνω δεν καλύπτει όλα τα ιατρικά έξοδα που ακόμη πρέπει να πληρώνω». Πιο επώδυνη αναμένεται η κατάσταση για άλλους διασώστες, οι οποίοι σήμερα πάσχουν από ασθένειες όπως ο καρκίνος, και καλούνται έτσι να πληρώσουν αστρονομικά ποσά. «Χωρίς κρατική βοήθεια, τα 3/4 των μελών των σωστικών συνεργείων της 11ης Σεπτεμβρίου θα είχαν πεθάνει», λέει ο Γκάρι Σμάιλι υπογραμμίζοντας με παράπονο ότι η αμερικανική κυβέρνηση γυρνά τώρα την πλάτη στους ανθρώπους που έθεσαν σε κίνδυνο τη ζωή τους για την πατρίδα.

Μίοντραγκ Σόριτς / Δήμητρα Κυρανούδη