Γνωρίζοντας τους Παραολυμπιακούς Αγώνες καλύτερα

Μετά τη λήξη των Ολυμπιακών Αγώνων ξεκίνησαν και οι Παραολυμπιακοί του Ρίο ντε Τζανέιρο. Σε αυτούς θα δοθούν 528 μετάλλια εντός 12 ημερών. Αισθητά περισσότερα συγκριτικά με τα 306 των Ολυμπιακών Αγώνων. Αυτό οφείλεται στην πληθώρα κατηγοριών ανάλογα με τον βαθμό αναπηρίας των αθλητών που συμμετέχουν. Συνολικά διεξάγονται 23 αγωνίσματα. Πρεμιέρα κάνουν τα αθλήματα του κανόε-καγιάκ και του τριάθλου.

4.350 αθλητές συμμετέχουν στους Παραολυμπιακούς του Ρίο. Έντεκα φορές περισσότεροι από την πρεμιέρα του θεσμού στη Ρώμη το 1960. Ρεκόρ σημειώνεται όμως και στον αριθμό των χωρών που συμμετέχουν. Οι αθλητές κατάγονται από 176 κράτη. Η Διεθνής Παραολυμπιακή Επιτροπή IPC εκτιμά ότι τους αγώνες θα παρακολουθήσουν συνολικά τέσσερα δισεκατομμύρια τηλεθεατές.

Είναι δύσκολο να έχει κανείς συνολική εποπτεία των αγωνισμάτων στους Παραολυμπιακούς Αγώνες. Βασική αιτία γι’ αυτό είναι οι διαχωρισμοί των αθλητών με βάση τον βαθμό και το είδος της αναπηρίας τους. Ενδεικτικό είναι ότι στο αγώνισμα των 100 μέτρων ανδρών στους Παραολυμπιακούς του Λονδίνου το 2012 αναδείχθηκαν 15 παραολυμπιονίκες!

Οι Παραολυμπιακοί Αγώνες εξελίσσονται ολοένα περισσότερο σε μια αρένα ανταγωνισμού για τους προμηθευτές αθλητικού εξοπλισμού. Οι αθλητές με αναπηρίες έχουν ακόμη μεγαλύτερες ανάγκες σε ό,τι αφορά αθλητικές συσκευές και τεχνικά υποβοηθητικά μέσα συγκριτικά με τους αθλητές που συμμετέχουν στους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Τα έξοδα για τα υλικά και τον αθλητικό εξοπλισμό που χρειάζονται οι αθλητές δεν μπορούν να καλυφθούν από όλες τις χώρες που συμμετέχουν. Αυτός είναι και ένας βασικός λόγος που εξηγεί την επιτυχία των αθλητών που προέρχονται από προηγμένες βιομηχανικές χώρες.

Η διοργάνωση των Παραολυμπιακών Αγώνων είναι ακριβή υπόθεση. Η εξασθενημένη οικονομικά Βραζιλία πρέπει να διαθέσει 55 εκατομμύρια πρόσθετα εκατομμύρια ευρώ για να στηρίξει τον προϋπολογισμό των αγώνων. Ο αρχικός αριθμός των 25.000 δηλωμένων εθελοντών βοηθών μειώθηκε τελικά δραστικά.

Ένας βασικός λόγος για τις «τρύπες» στον προϋπολογισμό της διοργάνωσης των Παραολυμπιακών Αγώνων του Ρίο είναι οι χαμηλές πωλήσεις των εισιτηρίων. Μετά τη λήξη των Ολυμπιακών Αγώνων πριν από δύο εβδομάδες είχαν πωληθεί μόλις 300.000 από τα συνολικά 2,4 εκατομμύρια εισιτήρια. Παρότι στο μεταξύ εκτιμάται ότι έχουν διατεθεί πάνω από 1,5 εκατ. εισιτήρια, η απειλή των άδειων κερκίδων είναι ρεαλιστική.

Το ντόπινγκ δεν απασχολεί μόνο τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Η μάστιγα είναι παρούσα και στους Παραολυμπιακούς και έχει πολλές μορφές. Πέρα από τη φαρμακευτικό, υπάρχει και το λεγόμενο «τεχνολογικό ντόπινγκ», με χρήση αθλητικών βοηθημάτων, αλλά και απάτες στην κατηγοριοποίηση των αθλητών. Πάντως ο αποκλεισμός της Ρωσίας από τη Διεθνή Παραολυμπιακοί Επιτροπή έστειλε σαφές μήνυμα κατά του ντόπινγκ.