Από τον Κουκ στον Κολόμβο: Τα καράβια των θαλασσοπόρων

Το περίφημο «Endeavour» υπήρχε μόνο ως ρεπλίκα... μέχρι που κάποιοι Αυστραλοί ερευνητές υποστήριξαν ότι ανακάλυψαν το ναυάγιό του. Ο Τζέιμς Κουκ ξεκίνησε από την Αγγλία, προς την Ταϊτή και τη Νέα Ζηλανδία, φτάνοντας τελικά στην Αυστραλία το 1770. Θεωρείται ένας από τους πρωτοπόρους της βρετανικής αποικιοκρατίας. Το 1778 το Εντέβορ βυθίστηκε στο λιμάνι του Νιούπορτ.

Αρχικός προορισμός του ήταν η Ινδία και μάλιστα μέσω της συντομότερης θαλάσσιας διαδρομής. Ωστόσο, ο Κολόμβος έφτασε στην Αμερική το 1492. Η ανακάλυψή του οδήγησε σε μία σκοτεινή ιστορία αποικιοκρατίας και καταπίεσης των ιθαγενών. Εδώ βλέπουμε τα πιστά αντίγραφα από τις καραβέλες του διάσημου θαλασσοπόρου, «Πίντα», «Νίνα» και «Σάντα Μαρία».

Ο Πορτογάλος θαλασσοπόρος έκανε τα μεγάλα ταξίδια με το Σάο Κριστοβάο και το Σάο Πανταλέο, μέχρι που ο βασιλιάς Ιωάννης Β' του ανέθεσε να εντοπίσει το νοτιότερο άκρο της Αφρικής. Το 1488 ήταν ο πρώτος που έπλευσε γύρω από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας φτάνοντας μέχρι τον Ινδικό Ωκεανό.

Η ανακάλυψη της θαλάσσιας διαδρομής προς την Ινδία το 1497/98 καταγράφηκε επίσημα από τον Βάσκο ντα Γκάμα. Η εμφάνιση των Πορτογάλων, μεταξύ άλλων με την «Εσμεράλντα», θεωρήθηκε από τους Άραβες και τους Ινδούς εμπόρους ως μία επίθεση στο εμπορικό μονοπώλιό τους, κάτι που οδήγησε σε συγκρούσεις.

Το 1519 ο Πορτογάλος Μαγγελάνος έβαλε πλώρη με τη Βικτώρια της φωτογραφίας κατ' εντολή του ισπανικού θρόνου και πάλι για τη Δύση. Θεωρείται ο πρώτος άνθρωπος που κατάφερε να κάνει το γύρο του κόσμου και ανακάλυψε έτσι ότι η γη δεν είναι τελικά επίπεδη. Μετά την αποβίβασή του στις Φιλιππίνες το 1521 σκοτώθηκε προσπαθώντας να αναγκάσει τους ντόπιους να αναγνωρίσουν τον βασιλιά της Ισπανίας.

Το Μεϊφλάουερ σάλπαρε στις 6 Σεπτεμβρίου 1620 με καπετάνιο τον Κρίστοφερ Τζόουνς μεταφέροντας προσκυνητές στην Αμερική. Για τους Βρετανούς πουριτανούς, η Ευρώπη δεν ήταν αρκετά ευσεβής. Με την άφιξή τους στην ανατολική ακτή, ξεκίνησε η αποικιοποίηση της Αμερικής με πρόσημο τον Χριστιανισμό.

Οι Βίκινγκς διέσχισαν τον Ατλαντικό πριν από περίπου μία χιλιετία. Ο Λέιφ Έρικσον είχε πιθανότατα σαλπάρει με ένα ιστιοφόρο, σαν αυτό της φωτογραφίας. Το λεγόμενο "κνορρ" είχε σχεδόν 20 μέτρα μήκος και 6 μέτρα πλάτος - ανακάλυψε μάλιστα την Αμερική περίπου 500 χρόνια πριν από τον Χριστόφορο Κολόμβο.